“거리두기 풀렸으니 우리땅 찾아가자” 독도 방문객, 2년전보다 6.6배 급증

올 5월까지 9만5675명 방문
작년 동기보다는 2.8배 늘어

울릉=박천학 기자 kobbla@munhwa.com

코로나19 사회적 거리 두기 해제로 일상회복이 이뤄지면서 독도 방문객이 급증하고 있다.

8일 경북 울릉군 독도관리사무소에 따르면 올해 들어 5월까지 독도 방문객은 9만5675명으로 코로나19가 한창이던 지난해 같은 기간 3만3856명보다 2.8배 증가했다. 특히 코로나19가 확산한 2020년 같은 기간(1만4390명)에 비해서는 무려 6.6배 급증했다. 올해 이 기간 독도 방문객은 코로나19 이전인 2019년(10만3269명)보다 적었을 뿐 최근 10년(2013∼2022년) 사이 두 번째로 많았다.

독도 방문객은 2013년 같은 기간 8만3941명, 2016년 같은 기간 7만793명으로 감소하다 2019년 크게 증가했다. 하지만 이듬해 코로나19 사태가 터지면서 2년 동안 급감했다. 독도관리사무소는 코로나19로 중단되다시피 했던 여객선 운항이 일상회복으로 정상화하면서 국민 사이에서 미뤘던 독도 방문을 대거 재개했기 때문인 것으로 분석했다.