이재용, 네덜란드 총리 만나 ‘반도체 공급’협력 논의

생산 장비 공급사 ASML 찾아
경영진과 수급 문제 해결나서
EU 집행위 있는 벨기에도 방문

국가 기간산업인 반도체 산업의 도약이 최대 화두로 떠오른 가운데 올해 처음 해외 출장에 나선 이재용(사진 오른쪽) 삼성전자 부회장이 반도체 선진국인 네덜란드에서 반도체 협력 방안을 논의했다. 반도체 생산장비인 극자외선(EUV) 노광 장비를 독점 공급하는 ASML의 본사가 자리한 네덜란드는 이번 출장의 가장 중요한 행선지로 꼽힌다. 이 부회장은 네덜란드 정부에 이어 ASML 경영진을 직접 만나 반도체 장비 수급 문제를 논의하는 등 글로벌 반도체 경영 보폭을 확대한다.

삼성전자는 유럽 출장 중인 이 부회장이 지난 14일(현지시간) 네덜란드 헤이그에 있는 총리 집무실에서 마르크 뤼터(왼쪽) 총리를 면담했다고 15일 밝혔다. 이 부회장과 뤼터 총리는 △최첨단 파운드리(반도체 위탁생산) 역량 강화를 위한 협력 확대 △글로벌 반도체 공급망 문제 해소 등 반도체 분야와 관련해 포괄적·전략적 협력 방안을 논의했다고 삼성전자는 설명했다.

이 부회장이 지난 2016년 9월 이후 6년 만에 뤼터 총리를 다시 만난 것은 반도체 분야 초격차 지위 유지를 위해서는 반도체 산업의 핵심 국가인 네덜란드와의 협력 강화가 필수라고 판단했기 때문으로 풀이된다. 네덜란드는 반도체 연구·개발(R&D)부터 설계, 장비, 전자기기 완제품까지 관련 산업 생태계가 고루 발전한 반도체 선진국이다.

이 부회장은 총리 면담 후에는 네덜란드 에인트호번의 ASML 본사를 방문, 최고경영진과 만나 반도체 장비 관련 협력 방안을 논의한다. ASML은 7나노미터(㎚·1㎚는 10억분의 1m) 이하 초미세 공정 구현에 필수적인 EUV 장비를 전 세계에서 유일하게 생산하고 있다. 파운드리 시장에서 후발주자인 삼성전자 입장에서는 대만 TSMC와의 격차를 좁히기 위해서는 EUV 장비 확보가 꼭 필요한 과제로 꼽힌다. 증권 업계 분석 결과, 올해 ASML의 장비 출하량은 51대에 불과하며 대당 가격은 2000억 원 안팎에 달하는 것으로 알려졌다. 이 중 삼성전자는 18대, TSMC는 22대를 확보한 것으로 알려졌다.

업계 관계자는 “이 부회장이 안정적인 반도체 장비 확보를 위해 많은 공을 들이고 있다”며 “이번 방문 때에도 ASML 장비의 안정적인 공급이 가능하도록 뤼터 총리에게도 협조를 요청한 것으로 안다”고 전했다. 이 부회장은 네덜란드 일정을 마친 뒤에는 유럽연합(EU) 집행위원회가 있는 벨기에를 방문해 글로벌 반도체 공급망과 관련해 다양한 파트너를 만나 협력 방안을 논의할 것으로 알려졌다.

지난 7일 출장길에 오른 이 부회장은 반도체 장비·전기차용 배터리·5세대(G) 이동통신 분야 파트너들을 만나 협력방안을 강화하고 있다. 오는 18일 귀국할 예정이다.

장병철 기자 jjangbeng@munhwa.com