수술대 오른 누리호… 이상원인 파악·보완까지 무기한 발사 연기

발사체조립동으로 다시 이동
항우연, 센서문제 등 분석 중


16일로 예정됐던 한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)의 2차 발사가 예정일 하루 전인 15일 센서 신호 이상으로 무산된 가운데, 한국항공우주연구원은 이날부터 원인 분석을 위한 논의에 들어갔다. 조립동으로 다시 옮겨진 누리호의 이상 원인이 밝혀진 뒤 보완을 거쳐야 하기 때문에 향후 발사 일정은 불투명한 상태다. 항우연 관계자는 “원인 분석 방법이나 접근방식에 대해 논의를 거쳐 최대한 신속하게 원인 파악에 나설 계획”이라고 말했다. 항우연은 누리호를 발사대에서 떼어내고 내려서 눕힌 뒤 무인특수이동차량에 실어 발사체조립동(조립동)으로 다시 옮기는 작업을 전날 오후 10시 30분쯤 완료한 상황이다.

항우연은 같은 날 오후 5시 20분쯤 전남 고흥군 나로우주센터에서 언론 브리핑을 열고 “산화제 탱크 레벨센서가 비정상적인 수치를 나타내는 것을 오후 2시 5분쯤 확인했다”며 “현 상태로는 발사 준비를 진행하는 것이 불가능하다고 판단했다”고 발사 무산 배경을 설명했다. 산화제 레벨센서란 산화제 탱크 내부에 충전되는 극저온(영하 183도 이하) 상태 산화제(액체산소)의 수위를 계측하는 설비다.

고정환 항우연 한국형발사체개발사업본부장은 “(발사체가) 기립을 하면 (레벨센서의) 센서값이 변해야 하는데 그렇지 않았다”며 “센서가 동일한 값을 나타내고 있다”고 문제 상황을 설명했다. 고 본부장은 “센서 자체가 이상할 수도 있고, 연결 케이블이 이상할 수도 있다”며 다양한 가능성을 제시했다. 항우연이 발사예비일 마지막 날인 23일까지 원인 분석과 보완을 완료할 경우 발사가 가능하지만 현재로서는 재추진 여부를 확신할 수 없는 실정이다.

박수진 기자 sujininvan@munhwa.com