김창룡 사퇴론에… 尹 “임기 한달 남았는데 그게 중요한가”

경찰 “한달간 패싱하겠단 얘기”

윤석열 대통령은 24일 치안감 인사 번복 사태 논란과 관련한 김창룡 경찰청장 용퇴론에 대해 “임기가 한 달 남았는데 그게 중요한가”라고 말했다. 김 청장에게 사실상 패싱 의사를 전달하며 거취를 결단하라는 뜻을 내비친 것이다.

윤 대통령은 이날 용산 집무실 출근길에 ‘어제 국기 문란까지 언급했는데 김 청장에 대한 사퇴 압박 내지 경질까지 염두에 둔 거냐’는 물음에 이같이 답했다. 이에 따라 다음 달 23일 만료되는 김 청장이 자리를 지키기 어려울 것이라는 관측이 확산하고 있다. 김 청장이 자리를 고수할 경우 패싱할 뜻을 분명히 한 것이기 때문이다. 윤 대통령이 전날 치안감 인사 번복 사태에 “국기 문란”이라고 질책한 것이 사실상 김 청장의 사퇴를 요구한 것이라는 해석도 나왔다. 대통령실 관계자는 ‘경찰 수장에게 책임지라는 메시지로 보는 부분이 있는데 과한 해석인가’라는 질문에 “이미 충분히 상세히 설명했다고 생각한다”고 답해 이를 부인하지 않았다. 김 청장은 전날 퇴근길 취재진에게 “청장이 해야 할 역할과 업무를 소홀히 하지 않겠다”며 자진 사퇴 요구를 일축했다. 다만 경찰 내부에서도 자진 사퇴 요구가 나오고 있어 ‘식물청장’으로 전락할 가능성이 높다. 김 청장은 이상민 행안부 장관에게 경찰국 신설과 관련한 면담을 요청했으나 회신을 받지 못한 것으로 알려졌다.

김윤희 기자 worm@munhwa.com