이준석 ‘사퇴 거부’ 초강경 카드… ‘與 당권’ 혼돈 속으로

■ 여당대표 ‘당원권 정지’ 파장


권성동 “권한대행 아닌 직무대행”
李대표 향후 복귀 가능성 열어놔
친윤계 사퇴 요구와는 입장차

이준석 국민의힘 대표가 8일 당 중앙윤리위원회의 ‘당원권 6개월 정지’ 중징계 결정에도 “당 대표에서 물러날 생각이 없다”고 밝힘에 따라 국민의힘에서는 한동안 이 대표의 거취를 두고 극심한 혼란이 벌어질 것으로 예상된다. 친윤(친윤석열)계 의원들을 중심으로 이 대표 스스로 거취를 정리해야 한다는 주장이 제기되는 등 버티는 이 대표를 향한 공세도 거세질 전망이다. 여권에서는 결국 이 대표가 버티지 못하고 물러날 것이라는 관측이 우세하지만 그간 기존 정치 문법과 다른 판단을 해 온 이 대표인 만큼 끝까지 버틸 가능성도 있다.


권성동 원내대표는 이날 오전 국회에서 열린 원내대책회의 직후 기자들과 만나 이 대표의 거취에 대해 “‘사고’로 봤을 때는 ‘직무대행체제’이고 ‘궐위’로 봤을 때에는 ‘권한대행체제’가 된다고 실무자로부터 보고받았다”며 “6개월간 업무가 정지되는 것이기 때문에 ‘사고’로 해석해서 직무대행체제로 보는 게 맞는다는 것이 다수 의견”이라고 말했다. 이 대표가 당 대표로서의 권한이 정지되는 것이지 대표직에서 물러나는 것은 아니기 때문에 권 원내대표 자신이 당 대표 직무대행을 하게 된다는 설명으로, 이 대표의 복귀 가능성을 열어둔 셈이다. 권 원내대표는 과거 김순례 전 최고위원이 5·18 광주민주화운동에 관한 망언으로 3개월 당원권 정지 처분을 받은 후 복귀한 것을 근거로 제시하기도 했다.

이는 당장 이 대표와 대립해 온 친윤계의 입장과도 다소 차이가 있다. 그간 친윤계를 중심으로 당원권 정지의 중징계가 나와도 이 대표가 직을 유지할 정통성을 상실해 ‘사고’가 아닌 ‘궐위’로 봐야 한다는 주장이 많았다. 이는 당 대표 궐위 시 잔여 임기가 6개월 이상이면 60일 이내에 임시 전당대회를 열어야 한다는 당헌·당규와 연결된다. 이 대표의 임기는 내년 6월까지로, 이 대표가 이른 시일 내 물러날 경우 8~9월 임시 전대를 통해 내년 6월까지 임기를 수행할 새 당 대표를 선출해야 한다.

일각에서는 이 대표의 자진 사퇴 뒤 당 내홍을 수습할 비상대책위원회 체제로 전환해야 한다는 주장도 있다. 다만 1년여의 잔여 임기를 모두 비대위로 끌고 가기에는 당에 부담이 될 거란 지적도 나온다. 아예 당헌·당규를 개정해 새로 2년 임기의 당 대표를 선출하는 전당대회를 열자는 주장도 나온다. 이에 대해서는 2년 임기의 당 대표가 차기 국회의원 총선거 공천권을 갖게 되는 만큼 당권을 두고 싸움이 지나치게 커질 것이라는 우려가 제기된다.

이후민 기자 potato@munhwa.com