‘악동’키리오스가 말했다 “조코비치, 그는 神과 같다”

조코비치, 윔블던대회 4연패
메이저 통산 21번째 정상에
1위 나달에 단 1승차 추격

“US오픈 간절히 가고싶지만
백신 맞을 계획은 전혀 없어”

“노바크 조코비치(세르비아)는 약간 신(神)과 같다.”

조코비치가 테니스 메이저대회 윔블던 남자단식에서 4연패 및 통산 7번째 정상을 차지했다. 조코비치는 결승전 상대였던 ‘코트의 악동’ 닉 키리오스(호주)로부터 신에 비유될 정도로 완벽한 경기력을 뽐냈다.

세계 3위 조코비치는 자신의 결혼기념일인 10일 밤(한국시간) 영국 런던의 올잉글랜드론테니스클럽에서 열린 남자단식 결승전에서 40위 키리오스를 3-1(4-6, 6-3, 6-4, 7-6)로 눌렀다. 조코비치는 2018년과 2019년, 2021년에 이어 4연패를 달성했다. 2020년엔 코로나19 확산 탓에 윔블던이 열리지 않았다. 윔블던 남자단식 4연패는 2003∼2007년 로저 페더러(스위스)가 5연패를 기록한 후 15년 만이다.


2018년부터 남자단식 28연승 행진을 이어온 조코비치는 개인 통산 7번째 우승으로 윔블던 역대 최다 우승 공동 2위로 올라서며 이 부문 1위 페더러(8회)와의 간격을 1회로 좁혔다. 또한 메이저대회 통산 21번째 우승으로 페더러(20회)를 제치고 이 부문 단독 2위가 됐다. 1위 라파엘 나달(22회·스페인)과 1회 차이.

키리오스는 생애 첫 메이저대회 결승 진출에 이어 정상까지 노렸으나 조코비치의 벽에 막혔다. 키리오스는 조코비치와의 이전 2차례 대결에선 모두 2-0으로 이겼지만 이날 대결에선 완패했다. 1세트를 먼저 가져오며 경기를 주도하는 듯했지만 2∼4세트를 조코비치에게 내리 허용, 역전패했다. 조코비치는 2세트 게임스코어 5-3으로 앞선 자신의 서브게임에서 0-40까지 몰렸으나 3연속 득점으로 듀스를 만들고 결국 게임을 지켜냈다. 3세트에서도 게임스코어 4-4로 팽팽한 상황에서 두 게임을 따냈고, 4세트에선 타이브레이크 접전 끝에 키리오스의 실책을 유인하며 승리했다. 이날 키리오스는 서브 에이스 30개로 15개인 조코비치의 2배였고, 공격 성공 횟수도 62-46으로 앞섰지만 실책이 33-17로 2배 가까이 많아 스스로 무너졌다.

키리오스는 올해 윔블던에서만 2차례 벌금 징계를 받는 등 ‘악동’ 이미지를 보였으나 조코비치에겐 고개를 숙였다. 키리오스는 “그는 약간 신과 같다. 나는 거짓말을 하지 않는다”고 극찬하며 “내가 잘했다고 생각한다. 그래서 결과에 만족한다. 내 경력 중 최고의 결과”라고 말했다.

조코비치 역시 키리오스를 치켜세웠다. 그는 “키리오스, 넌 다시 돌아올 거다. 윔블던뿐만 아니라 (다른 메이저대회) 결승전에 오를 것”이라며 “내가 키리오스에게 이렇게 좋은 말을 할 줄 몰랐다. 이건 ‘브로맨스’(남자들의 우정)다”고 밝혔다.

조코비치는 코로나19 백신 미접종 탓에 올해 마지막 메이저대회 US오픈, 내년 첫 메이저대회 호주오픈 출전이 불투명하다. US오픈 개최지 미국은 해외 방문자들에게 코로나19 백신 2회 접종을 요구한다. 그리고 조코비치는 올해 1월 호주오픈 출전을 위해 호주를 방문했으나 코로나19 백신 미접종 탓에 비자가 취소, 호주 연방정부와의 법정 다툼 끝에 추방됐다. 호주 이민법에 따르면 비자 취소로 추방되면 원칙적으로 3년간 입국이 금지된다. 따라서 조코비치는 10개월 뒤인 내년 5월 프랑스오픈에서 메이저대회 우승 타이틀을 노려볼 수 있다.

조코비치는 “코로나19 백신 접종 계획이 없다”며 “미국에 정말 가고 싶기에 좋은 소식이 오기를 바라고 있다”고 덧붙였다.

허종호 기자 sportsher@munhwa.com