美법무부,‘PGA의 LIV선수 출전금지’ 반독점법 위반 조사

사전 허가 규정도 함께 조사

미국 법무부가 미국프로골프(PGA)투어의 반독점법 위반 조사에 착수했다.

12일 오전(한국시간) 월스트리트저널, ESPN, NBC 등 현지 언론에 따르면 미 법무부는 최근 LIV골프인비테이셔널(LIV)에 참가한 선수의 에이전트들을 소환, 이 사안을 조사하고 있다. LIV는 사우디아라비아 자본이 배경인 새로운 골프리그이며, PGA투어는 LIV에 참가한 선수들의 PGA투어 대회 출전을 금지했다. LIV는 막대한 자금력을 바탕으로 거액의 계약금과 대회 상금을 내걸고 필 미켈슨, 더스틴 존슨, 브라이슨 디섐보, 브룩스 켑카(이상 미국), 세르히오 가르시아(스페인) 등 스타들을 영입했다. 골프계의 주도권을 잡고 있는 PGA투어에 LIV는 무척 위협적인 존재이며, 그래서 LIV에 강경하게 대응하고 있다.

법무부는 PGA의 출전 금지 징계가 우월한 지위를 앞세운 반독점법 위반에 해당하는지를 따져보는 것으로 알려졌다. 이와 함께 LIV 선수들이 세계랭킹 포인트를 받지 못하는 것과 PGA투어가 소속 선수들에게 다른 투어에 출전하거나 TV 골프 프로그램에 출연할 경우 커미셔너의 허락을 받도록 한 규정 등도 반독점법 위반인지를 조사하고 있다.

지난 1994년엔 미 연방거래위원회(FTC)가 PGA투어의 이 같은 규정이 연방법 위반에 해당하는지를 조사했는데, 혐의가 없다는 결론을 내렸다.

이준호 선임기자 jhlee@munhwa.com