콘테 감독 "손흥민은 월드클래스… 세계 최고의 선수"

"손흥민(토트넘 홋스퍼)은 월드클래스다."

안토니오 콘테 토트넘 감독이 ‘손흥민의 월드클래스 논란’에 마침표를 찍었다. 콘테 감독은 12일 서울월드컵경기장에서 열린 ‘쿠팡플레이 시리즈’ 친선경기 기자회견에서 "손흥민은 왼발, 오른발을 다 쓰는 환상적인 기량을 갖췄으면서 팀을 위해 헌신할 줄도 안다. 그는 세계 어느 팀에서나 뛸 수 있다"며 "손흥민은 월드클래스다. 내가 본 가장 뛰어난 선수 중 하나다"라고 말했다.

손흥민은 지난 시즌 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL)에서 23골을 넣어 공동 득점왕에 올랐다. 전 세계에서 가장 수준 높은 곳으로 평가받는 EPL에서 득점왕에 올랐지만 손흥민이 세계적인 선수인지를 두고 의견이 분분하다. 진원지는 손흐민의 아버지 손웅정 손축구아카데미 감독이다. 손 감독은 항상 "손흥민은 월드클래스가 아니다"라고 말한다.

하지만 콘테 감독은 손흥민을 월드클래스라고 확실히 강조했다. 콘테 감독은 "많은 사람이 손흥민을 과소평가한다. 기량보다 저평가된 부분이 있다"라며 "나와 우리 팀은 손흥민과 함께해 운이 아주 좋다. 그는 환상적인 능력을 갖췄으며, 언제나 웃는, 세계 최고의 선수다"라고 설명했다.

허종호 기자