‘두문불출’하던 이준석, 호남행...“무등산 꾸준히 찾아와 오를 것”

“광주에서 했던 약속들 차근차근 준비 중
광주시민에 죄송, 늦어질 뿐 잊지 않겠다”

위기 속 ‘호남 민심 잡기’ 역할 내세우며
정치활동 계속 이어가겠다는 의중 시사



지난 8일 당 중앙윤리위원회의 ‘당원권 정지 6개월’ 징계를 받은 이후 두문불출하던 이준석 국민의힘 대표가 ‘호남행’ 근황을 공개했다. 이 대표는 자신이 당내에서 위기를 맞은 가운데서도 호남 민심을 계속 추스리겠다는 뜻을 드러내기도 했다.

이 대표는 13일 페이스북에 글과 사진을 게시하고 “앞으로도 무등산의 자락 하나하나가 (서울 노원구의) 수락산처럼 익숙해질 때까지 꾸준히 찾아와서 오르겠다”고 밝혔다. 이번에 게시된 사진 속에서 이 대표는 땀에 젖은 산행 복장을 하고 있었다. 이 대표는 서울 노원구 지역의 당협위원장 출신이기도 하다.



이 대표는 또 이날 “정초에 왔던 무등산, 여름에 다시 한번 꼭 와봐야겠다고 이야기 했었다”며 “원래 7월에는 광주에 했던 약속들을 풀어내려고 차근차근 준비 중이었는데 광주시민들께 죄송합니다”고 했다. 이어 “조금 늦어질 뿐 잊지 않겠다”고 덧붙였다.



앞서 이 대표는 지난 3·9 대선 이전인 올해 2월 호남을 찾아 “국민의힘이 40여 년 세월 동안 호남에 못했던 것이 많기 때문에 이번 (대통령) 선거가 끝나고도 더 열심히 호남을 잡겠다”며 지지를 호소한 바 있다. 이 대표는 지난 5월에도 당 소속 의원 100여 명과 함께 5·18 광주민주화운동 기념식에 참석해 ‘임을 위한 행진곡’을 제창하기도 했다.

그러나 지난 8일 ‘성 접대 및 증거 인멸 의혹’에 대해 당 윤리위가 당대표인 자신에게 당원권 정지 징계를 결정하자 외부와의 접촉을 끊고 닷새째 잠행을 이어왔다. 국민의힘 등 정치권 안팎에서는 이 대표가 징계 기간 동안 ‘버티기’로 대응하며 당대표 지위를 유지해 갈 것으로 전망하고 있다.

박준희 기자