美백악관 경호원, 한국 이어 이스라엘서도 물의 빚고 귀국

이번엔 술집 밖에서 여성 폭행한 혐의
지난 5월 한국에선 택시기사 등과 시비


조 바이든 미국 대통령을 경호하기 위해 이스라엘에 미리 도착해 있던 백악관 경호원이 현지에서 사고를 빚어 미국으로 중도 귀국하는 일이 또 발생했다.

13일(현지시간) 미국 CNN방송은 비밀경호국(SS) 소속의 한 경호원이 이스라엘 현지의 한 술집 밖에서 여성을 폭행한 혐의로 경찰에 구금됐다 현재 미국으로 복귀하는 중이라고 보도했다. SS도 성명을 내고 이 경호원이 지난 11일 신체 접촉에 연루된 혐의로 잠시 구금됐다가 풀려났으며 추가 조사가 있을 때까지 SS 시스템과 시설에 대한 접근이 차단됐다고 설명했다.

바이든 대통령의 이스라엘 방문 일정은 이날부터 시작됐기 때문에 해당 경호원은 사전에 이스라엘로 건너가 경호 관련 업무를 준비했던 것으로 보인다.

앞서 지난 5월 바이든 대통령이 한국을 방문했을 때도 경호원들이 바이든 대통령의 한국 도착 전 사고를 빚어 미국으로 돌아가는 일이 있었다. 이들은 여러 일행과 함께 저녁 식사를 한 뒤 술집을 돌아다니는 이른바 ‘바 호핑’을 하고 숙소인 서울 하얏트 호텔로 돌아왔지만 경호원 1명이 택시 기사 및 이 택시에 탑승하려던 2명의 한국인 승객과 시비가 붙어 경찰이 출동하기도 했다. 결국 이 경호원은 다음 날 경찰 조사를 받았다.

한국에서의 사건 당시 워싱턴포스트(WP)는 과거 버락 오바마 행정부 시절 오바마 대통령의 콜롬비아 방문 당시 10여 명의 경호원이 음주와 성매매를 하다 본국으로 송환된 후 10년 만에 벌어진 불미스러운 사건이라고 전하기도 했다.

박준희 기자