美국무부, ‘어민 북송 논란‘ 질문에 “북한 인권 우려”

구체적 북송 절차 관련 언급 피하면서도
“北에 대한 우려, 대량살상무기 국한 아냐”




미국 국무부는 18일(현지시간) 한국의 문재인 정부 시절 발생한 뒤 윤석열 정부 출범 후 논란이 격화되고 있는 ‘탈북 어민 강제 북송’ 사건과 관련해 북한의 핵·미사일 무기 뿐만 아니라 인권 문제에 대한 우려 입장도 나타냈다.

네드 프라이스 국무부 대변인은 이날 브리핑에서 ‘문재인 정부에서 탈북 어부를 강제로 북송한 것이 (북한) 인권 이슈에 미칠 영향이 무엇이라고 보느냐’는 질문에 “북한에 대한 우리의 우려는 대량살상무기(WMD)에만 국한된 것이 아니다”고 답했다.

특히 그는 “우리는 북한 체제의 인권 기록에 대해 깊은 우려를 하고 있으며 동맹 및 파트너 국가들과 이런 우려를 공유하고 대화하고 있다”며 “우리는 북한 내에서 벌어진 인권 유린과 만행에 책임을 지도록 하기 위한 수단도 있다”고 밝혔다.

다만 그는 “개인에 대한 추방에 관해, 그 절차에 대해 이야기하는 것은 한국 정부에 맡겨야 할 것 같다”며 구체적인 답변을 피했다. 문재인 정부 시절 이뤄진 당시의 북송 절차에 대해 세부 법률적 논란 등에 대한 언급은 자제한 것으로 보인다.

박준희 기자