"기독교인이 저지른 악행, 겸허히 용서 구해"...교황, 캐나다 원주민에 사과

캐나다 옛 교회 운영 기숙학교서 벌어진
원주민 아동 학대와 문화 말살에 사과


프란치스코 교황은 25일(현지시간) 캐나다의 원주민들에게 과거 교회가 저지른 악행에 대해 용서를 구했다.

이날 외신에 따르면 프란치스코 교황은 캐나다 앨버타 주 매스쿼치스의 옛 기숙학교 부지를 방문, "그토록 많은 기독교인이 원주민들을 상대로 저지른 악에 대해 겸허하게 용서를 구한다"고 밝혔다. 교황은 이번 발언이 "모든 원주민 공동체와 개인을 향한 것"이라며 지난 4월 바티칸에서 원주민 대표들에게 사과한 뒤에도 부끄러움의 감정이 계속 남아 있었다고 말했다. 그는 "많은 기독교인이 원주민들을 탄압한 열강들의 식민화 사고방식을 지지한 것에 대해 깊은 유감을 느낀다"며 "미안하다"고 말했다.

앞서 캐나다에서는 지난해 5월부터 원주민 기숙학교 부지 3곳에서 1200구 이상의 원주민 아동 유해가 발견돼 파문이 일었다. 이들 기숙학교는 19세기 초·중반 캐나다 정부가 원주민들을 백인 사회에 동화시키기 위해 설립한 것이었으며, 대부분 가톨릭교회가 위탁 운영했다.

그러나 이들 학교는 아이들을 부모로부터 떼어놓고 신체적·성적·정신적 학대를 가한 것으로 알려졌다. 또 원주민 언어를 말살하고, 원주민들의 문화와 공동체를 파괴하는 무기로 기독교를 이용하기도 했다. 캐나다 정부의 통계에 따르면 전국에 산재한 139개 학교에 총 15만여명의 원주민 아동이 강제 수용된 것으로 추산된다.

이에 교황은 "기숙학교를 포함한 동화와 해방 정책이 이 땅의 사람들에게 얼마나 파괴적이었는지를 기억하는 일은 필요하다"며 "내가 이것을 인식할 수 있게 해준 데 대해 감사하다"고 말했다. 교황은 또 "용서를 구하는 것이 사태의 끝이 아니다"라며 조치를 원하는 비판론자들에게 전적으로 동의한다고 밝혔다.

박준희 기자