백경란 “코로나19 치명률 증가시 부분적 거리두기 고려”

국회 현안보고…“개량 백신 도입 지연 가능성, 4차 접종 권고”

방역당국이 코로나19 치명률이 지난해 델타 변이 바이러스 수준으로 증가하는 등 유행 상황에 중대 변화가 있을 경우 부분적 거리두기를 시행할 수 있다고 밝혔다.

백경란 질병관리청장은 2일 국회 보건복지위원회 코로나19 현안보고에 출석해 “치명률이 델타 바이러스 수준으로 증가하거나 병상 이용률의 심각한 위험 수위가 계속되면 거리두기를 고려할 수 있다”며 “일률적 거리두기보다는 감염 취약시설 등을 중심으로 먼저 시행하려고 계획하고 있다”고 말했다.

백 청장은 “모임 인원이나 영업시간을 제한하는 국가 주도적 사회적 거리두기는 현 오미크론 하위변이 유행 상황에서는 유효성이 많이 감소했다”고 설명했다.

이기일 보건복지부 제2차관도 “바이러스 특성을 잘 몰랐던 코로나19 초기에는 획일적이고 강력한 사회적 거리두기를 시행해 상당한 효과도 봤지만 그 과정에서 자영업자 등의 많은 피해가 있었다”며 “2년 반 동안 쌓인 경험과 데이터에 기반해 환자가 어디서 나오는지 알기 때문에 그에 맞춰 정밀 핀셋 방역을 하고 국민께는 일상을 드린다”고 말했다.

백 청장은 개량 백신의 국내 도입은 다소 지연될 수 있다면서 고위험군은 기다리지 말고 4차 접종을 하라고 권고했다. 백 청장은 “개량 백신을 신속히 도입하려 노력하고 있지만 개발 국가에 비해서는 생산시간과 허가 절차 등을 고려했을 때 다소 지연될 가능성이 있다”며 “개량 백신이 기존 백신에 비해 반드시 중증예방 효과가 증가한다는 근거는 아직 부족한 상황”이라고 말했다. 이어 “고위험군은 현재 유행 시기에 개량 백신을 기다리기에는 위험하다고 보고, 지금 우선 접종을 권고한다”며 “해외 국가들도 같은 내용으로 권고되고 있다”고 했다. 개발국인 미국은 이르면 9월부터 개량 백신을 도입할 예정으로 알려졌고, 우리 방역당국은 8월 말 개량 백신을 활용한 하반기 접종전략을 발표하기로 했다.

한편, 방역당국은 복수의 연구팀 전망을 종합해 이달 중 일일 확진자가 10만명 이상으로 나오고, 이에 따라 위중증 환자 수는 하루 560∼2000여명, 사망자는 하루 120∼140명까지 증가할 수 있다고 전망했다. 지난 1일부터 코로나19 재택치료 확진자 중 60세 이상, 면역저하자 등을 대상으로 실시하던 전화 모니터링이 중단되면서 고위험군 중증화 우려가 커진다는 지적에 대해 이 차관은 “그런 걱정은 잘 알고 있으나 이전과 달리 코로나19 진료가 대면 외래 진료 체계로 전환됨에 따른 조치”라고 설명했다.

해외입국자들이 국내 입국 항공기 탑승 시 의무로 요구되는 코로나19 음성확인서를 위조해서 귀국하는 사례가 많다는 지적에 백 청장은 “음성확인서 위변조 시 검역법에 따라 고발해 처벌하며 2021년부터 현재까지 음성확인서 위변조 의심 35명에 대해 고발 조치를 했다”고 밝혔다.

권도경 기자