‘만 5세 입학 추진 논란’ 박순애 부총리 오늘 사퇴할 듯

비상경제장관회의 차관이 대리 참석
9일 국회 교육위 회의도 예정돼 있어


박순애 부총리 겸 교육부 장관이 8일 자진 사퇴할 것으로 알려졌다. 초등학교 입학연령을 5세로 낮추고 외국어고를 폐지하는 방안을 졸속 추진해 교육계와 학부모들의 반발을 부르는 등의 정책 혼선을 책임지는 차원이다. 이날 휴가에서 복귀한 윤석열 대통령이 사실상 경질 인사를 한 것으로 해석된다.

여권과 교육부 관계자들의 전언을 종합하면, 박 부총리는 이날 중으로 사퇴 의사를 밝힐 것으로 전해졌다. 이날 오전 중 열리는 부처 합동 비상경제장관회의에 교육부에선 박 부총리 대신 장상윤 차관이 참석할 예정이다. 국회 교육위원회 전체회의가 9일로 예정돼 있다는 점도 박 부총리가 이날 사퇴할 가능성이 높은 이유 중 하나로 제시된다.

윤 대통령은 지난주 휴가 기간 여러 인사들로부터 민심을 청취했으며 박 부총리의 거취를 정리하는 방향으로 결정한 것으로 알려졌다. 취임 전부터 음주운전·논문표절 문제로 논란을 일으켰던 박 부총리는 ‘만 5세 입학’과 ‘외고 폐지’ 같은 민감한 정책을 충분한 의견 수렴 없이 밀어붙였다는 비판에 직면하면서 야당과 교육계·학부모들로부터 전방위 사퇴 요구를 받아왔다. 대통령실은 박 부총리의 잇단 실책이 윤 대통령의 지지율 추락에 큰 영향을 미쳤다고 판단하고 있다.

노기섭 기자