SK지오센트릭, 중국에 EAA 공장 신설 미국·유럽 이어 아시아 생산 거점 확보

고부가 화학소재 年 4만t 생산
2900억원 투자, 2025년 완공

SK지오센트릭(옛 SK종합화학)이 미국과 유럽에 이어 중국에 고부가 화학소재인 에틸렌 아크릴산(EAA) 생산거점을 확보했다. 중국 첫 생산공장을 시작으로 아시아 지역 수요를 본격 공략하겠다는 계획이다.

SK지오센트릭은 지난 8일 중국 화학기업 웨이싱화학과 EAA 생산을 위한 합작법인 설립 계약을, 롄윈강 쉬웨이 석유화학 단지와 투자협약서를 체결했다고 9일 밝혔다. 두 회사는 6대4 비율로 합작법인을 설립했다. 합작법인은 중국 장쑤(江蘇)성 석유화학 단지 내 6만6000㎡(2만 평) 부지에 2900억 원을 투자해 EAA 생산공장을 짓는다. 오는 2025년 상반기 완공, 연 4만t 규모로 상업 생산을 시작할 예정이다. 합작법인은 웨이싱화학으로부터 공급받은 원료에 SK 자체 가공기술 등을 더해 EAA를 생산할 계획이다.

EAA는 기술 진입장벽이 높아 SK지오센트릭을 비롯한 글로벌 화학업체 3∼4곳이 전 세계 공급물량의 80% 이상을 차지하는 고부가 화학소재다. 고기능성 접합수지의 일종으로 금속과 플라스틱, 종이와 플라스틱 등 이종물질 간 접합에 뛰어난 성능을 발휘한다. 멸균팩, 육류 진공 패키징부터 골프공, 강화유리에 이르기까지 다양한 산업에서 활용된다. EAA를 전기차 배터리 전극과 막에 사용하는 경우 안정성 향상 효과를 기대할 수 있다. 육류 등 진공 포장에 활용하면 보관 기간이 늘어난다. 이에 따라 EAA 수요는 더욱 늘어나는 추세다. 환경소재로도 주목을 받고 있다.

앞서 SK지오센트릭은 2017년 미국 다우케미칼로부터 EAA 사업을 인수하면서 미국 텍사스, 스페인 타라고나에 생산기지를 확보했다.

황혜진 기자 best@munhwa.com