스트리밍 후발주자 디즈니, 넷플릭스 구독자 앞질러

동영상 스트리밍 시장에 상대적으로 늦게 뛰어든 월트디즈니가 그간 1위 자리를 지키던 경쟁사 넷플릭스의 구독자 수를 처음으로 앞질렀다.

디즈니는 10일(현지시간) 2분기 실적을 발표하면서 자사가 운영 중인 스트리밍 플랫폼(디즈니+, 훌루, ESPN플러스)의 분기말 기준 총 구독자가 2억2110만 명으로 집계됐다고 밝혔다. 넷플릭스가 밝힌 구독자(2억2070만 명)를 웃도는 수치로, 디즈니가 2017년 스트리밍 서비스 시장 진출 계획을 발표한 지 약 5년 만에 넷플릭스를 뛰어넘은 것이다.

디즈니의 구독자 증가는 최근 히트작을 연이어 출시한 영향으로 분석된다. 실제 디즈니+에서 공상과학(SF) 영화 ‘스타워즈’ 시리즈와 스타워즈 드라마 ‘오비완 케노비’, 마블 드라마 ‘미즈 마블’ 등이 공개되면서 2분기에 디즈니의 구독자는 1440만 명 늘어난 것으로 나타났다. 이는 넷플릭스의 유료 구독자 감소 추세와 대비된다. 올 1분기와 2분기 넷플릭스의 구독자는 각각 전 분기 대비 20만 명, 97만 명 감소했다.

다만 디즈니는 콘텐츠 제작 비용 등으로 인해 스트리밍 플랫폼에서 2분기 11억 달러(약 1조4000억 원)의 적자를 기록했다고 밝혔다. 구독자가 늘었지만 손실도 커졌다는 의미다. 이에 디즈니는 요금제 개편 계획을 내놨다. 현재 월 7.99달러 요금제에 기존에 없던 광고를 넣겠다는 것으로, 지금과 같은 가격에 콘텐츠를 즐기려면 앞으로는 광고를 꼭 봐야한다는 의미다. 광고 시청을 원하지 않는다면 지금보다 약 38％ 비싼 10.99달러의 요금제를 선택해야 한다.

장기적으로는 디즈니 성장세가 정체될 것이라는 전망도 제시된다. 디즈니는 2024년 9월까지 디즈니+ 구독자 수를 2억1500만∼2억4500만 명으로 예상했다. 기존 추정치 2억3000만∼2억6000만명에서 하향 조정한 것이다. 이는 인도에서 ‘국민스포츠’라 불리는 크리켓 경기인 인디언프리미어리그(IPL) 중계권을 잃었기 때문이라고 디즈니는 설명했다. 디즈니는 IPL 중계권을 확보해 구독자를 모아왔지만 지난 6월 디지털 중계권 확보에 실패했다.

임정환 기자