트럼프, ‘자산가치 조작 혐의’ 검찰 조사에 묵비권...위증시 형사처벌 가능성 감안한 듯

"헌법이 부여한 권리에 따라 답변을 거부"


도널드 트럼프 전 미국 대통령이 가족 기업의 자산 가치를 조작했다는 의혹과 관련한 뉴욕주 검찰 조사에서 묵비권을 행사했다. 트럼프 대통령이 묵비권을 행사한 것은 선서를 해야 하는 검찰 심문에서 거짓 증언을 하면 형사 처벌이 가능하기 때문으로 보인다.

10일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등 미 언론에 따르면 트럼프 전 대통령은 검찰 조사에서 질문에 답변하지 않았다. 그는 검찰 조사를 받기 전 발표한 성명에서 "미국 헌법이 시민에게 부여한 권리에 따라 검찰에 대한 답변을 거부한다"고 밝혔다. 트럼프 전 대통령은 검찰의 표적 수사와 적대적 언론 환경을 언급하며 "다른 선택의 여지가 없다"고 주장했다.

트럼프 전 대통령은 과거 조직 범죄 관련자들이 묵비권을 행사하는 것을 두고 "무죄라면 왜 묵비권을 행사하는가"라고 조롱하기도 했다. 하지만 그는 이번 성명에서 "예전에 ‘죄가 없다면 왜 묵비권을 행사하는가’라는 질문을 하기도 했지만, 이제는 답을 알게 됐다"고 밝혔다.

뉴욕주 검찰은 트럼프 일가가 세금을 적게 내기 위해 부동산의 자산가치를 축소하면서도 은행 대출을 받는 과정에선 자산가치를 부풀렸다는 혐의에 대해 수사하고 있다. 뉴욕주 검찰은 민사 사건으로 이 사안을 다루고 있어 형사 기소를 할 수 없지만, 맨해튼 연방지검은 같은 사안을 형사 사건으로 다루고 있다.

트럼프 전 대통령의 장남인 도널드 트럼프 주니어와 장녀 이방카는 이미 지난주 검찰의 심문을 받았다. 트럼프 전 대통령의 자녀들은 묵비권을 행사하지 않았다.

앞서 트럼프 전 대통령은 자신이 만든 SNS ‘트루스소셜’에 "인종차별론자인 뉴욕주 검찰총장을 만나게 됐다. 미국 역사상 가장 거대한 마녀사냥의 일환이다"라고 주장했다. ‘인종차별론자’는 트럼프 전 대통령이 흑인인 레티샤 제임스 검찰총장 겸 법무장관에게 쓰는 표현이다. 민주당 소속으로 흑인 여성인 제임스 총장이 정치적인 이유로 자신을 표적으로 삼고 수사를 벌이고 있다는 뜻을 담았다.

조성진 기자