임성재, PGA투어 PO 1차전 3R서 공동 8위 도약

임성재(24)가 미국프로골프(PGA)투어 플레이오프 1차전 3라운드에서 공동 8위로 올라섰다.

임성재는 14일 오전(한국시간) 미국 테네시주 멤피스의 TPC 사우스 윈드(파70)에서 열린 PGA투어 페덱스 세인트주드 챔피언십(총상금 1500만 달러) 3라운드에서 이글 1개와 버디 6개, 보기 1개를 더해 7언더파 63타를 올렸다. 임성재는 중간합계 9언더파 201타로 공동 8위에 등록됐다.

페덱스컵 랭킹 10위로 이번 대회에 출전한 임성재는 1라운드에서 공동 77위, 2라운드에서 공동 60위에 올라 간신히 컷을 통과했으나 3라운드에선 출전 선수 중 가장 많이 타수를 줄이며 52계단을 도약했다. 단독 선두 J.J 스펀(미국·13언더파 197타)와 4타 차이다.

임성재는 첫 홀인 1번 홀(파4)에서 버디, 2번 홀(파4)에서 보기를 기록했고, 3번 홀(파5)에서 이글을 올리며 상승세의 발판을 마련했다. 그리고 8번 홀(파3)에서 버디를 기록한 데 이어 13번 홀(파4)에서 또 버디로 타수를 줄였다. 임성재는 15∼16번 홀에서 연속 버디를 남긴 데 이어 18번 홀(파4)에서도 버디 퍼트로 마무리했다.

지난주 윈덤 챔피언십에서 PGA투어 첫 우승을 차지한 김주형은 4타를 줄이며 중간합계 8언더파 202타로 공동 17위에 올랐다. 김주형은 전반엔 버디 3개와 보기 3개로 타수를 줄이지 못했으나 후반엔 버디만 4개를 올렸다. 이경훈 역시 공동 17위다.

1라운드에서 공동 1위에 올랐던 김시우는 2라운드에 공동 27위에 이어 3라운드에선 공동 52위(3언더파 207타)로 하락했다. 김시우는 3라운드에서 버디 2개와 보기 4개로 2타를 잃었다.

스펀은 1라운드 공동 1위, 2라운드 단독 1위에 이어 3라운드도 선두를 지키며 올해 4월 발레로 텍사스 오픈에 이어 PGA 투어 통산 2승에 근접했다. 제프 슈트라카(오스트리아)가 한 타 차 2위(12언더파 198타)에 올랐고, 윌 잴러토리스(미국)와 캐머런 스미스(호주) 등이 공동 3위(11언더파 199타)에 기록했다.

허종호 기자