송파구청 외부에 달린 ‘74주년 건국절’ 현수막…논란 확산

“건국절이 광복절보다 더 중요하다”는 서강석 구청장
서울 송파구가 광복절 77주년을 기념해 청사 외부에 내건 현수막에 ‘건국절 74주년’을 함께 표시해 역사 인식에 대한 논란이 커지고 있다.

15일 송파구에 따르면, 광복절 전후로 구청 전면에 ‘77주년 광복절 74주년 건국절’ 현수막 옆으로 ‘빛을 되찾은 그날 나라를 세운 그날 우리에게 가장 아름다운 날’이라는 문구가 새겨진 현수막이 함께 게시됐다.

국민의힘 소속 서강석 구청장도 이날 자신의 페이스북에 “송파구청과 27개 주민센터에 일제히 77주년 광복절뿐 아니라 74주년 건국절도 기념하는 플래카드가 걸렸다”고 밝혔다. 서 구청장은 “1945년 8·15해방은 1948년 8·15 건국을 하기 위한 필수적 과정이었다”며 “1945년 8·15부터 1948년 8·15까지 미군정 시대였고 백성들이 드디어 주인으로 등극한 날이 1948년 8·15 건국절이다. 74주년 건국절이 77주년 광복절보다 더욱 중요한 이유”라고 주장했다

하지만, 대한민국 정부 수립일인 1948년 8월 15일을 건국절로 볼 것이냐에 대한 논란이 여전한 상황에서 정부가 공식적으로 기념하는 날이 아닌 건국절을 공공청사 현수막에 명시한 것은 문제의 소지가 있다는 지적이 나온다. 정치적 중립성을 지켜야 하는 지방자치단체에서 특정 진영의 역사 인식을 지지하는 것으로 오인받을 수 있기 때문이다. 2006년 뉴라이트 등 보수진영 일각에서 8·15 명칭을 건국절로 해야 한다는 주장을 제기하자, 진보진영에선 헌법에 명시된 임시정부의 적통성을 부인한다며 반발했고 이후 건국절 지정을 두고 양 진영 간 대립이 계속됐다.

당장 서 구청장의 페이스북 게시물엔 “건국절이란 말은 3·1 운동을 통한 임시정부를 부정하는 말이고, 그것은 일제강점기 시절 임시정부를 비롯한 모든 독립운동을 부정하는 말”·“창피한 줄 알라”는 일부 비판 댓글이 달렸다. 송파구청 노동조합 게시판에도 “우리 구청장, 일관되게 편협한 극우의 역사관을 보여준다. 주민들에게 창피하다”는 글이 올라오기도 했다. 온라인 커뮤니티에서도 “헌법을 부정하고 있다”·“당장 민원을 넣겠다” 등 서 구청장에 호의적이지 않은 반응이 잇따르고 있다.

노기섭 기자