말라가는 美·中 호수 … 폭염에 수위 최저로

전문가“미국인 1억명 이상 30년뒤 체감 52도 노출될것”

베이징=박준우·워싱턴=김남석 특파원 jwrepublic@munhwa.com

기후변화로 인한 심각한 폭염 속에 전 세계의 강줄기가 말라붙거나 관측 이래 최저 수위를 기록하는 등 역대급 가뭄이 이어지고 있다. 전문가들은 약 30년 뒤엔 1억 명 이상의 미국인들이 체감온도 약 52도의 살인적인 무더위에 노출될 것이라고 전망했다.

15일 미국 드라우트모니터에 따르면 이날 서부 콜로라도 강 미드 호의 수심은 31.8m를 기록했다. 지난 2020년 같은 날 33m와 지난해 32.6m와 비교하면 큰 폭으로 수위가 줄어들고 있다. 미드 호는 지난 7월 18일엔 1937년 이래 최저 수위를 찍기도 했다. 후버 댐 건설로 생겨난 미드 호는 네바다주 남부와 애리조나주 북부에 위치한 인공 호수 겸 저수지로, 두 주 외에도 콜로라도, 뉴멕시코, 유타, 와이오밍, 캘리포니아주의 주민 약 2000만 명이 이 물에 의존해 생활한다.

중국 양쯔(揚子)강 역시 관측을 시작한 1865년 이래 157년 만의 최저치인 17.5m를 14일 기록했다고 커지르바오(科技日報) 등이 전했다. 평년보다 무려 6m나 수위가 낮아진 것이다. 중국 내 1·2위 크기의 담수호인 장시(江西)성 포양(파陽)호와 후난(湖南)성 둥팅(洞庭)호도 수위가 12m까지 내려가며 1951년 이래 최저치를 기록했다.

이 같은 상황은 내년에도 계속될 전망이다. 비영리 단체인 퍼스트스트리트재단은 최근 발표한 보고서에서 미국 내 50개 지역(카운티)에 거주하는 810만 명이 내년 체감온도 51.7도 이상의 무더위를 경험할 것이라고 전망했다. 보고서는 30년 뒤인 2053년에는 1000곳 이상의 지역에서 1억760만 명이 이 같은 폭염을 겪을 것이라고 경고했다.