<사설>이번엔 ‘김건희 목걸이’ 논란, 투명하게 설명해야

김건희 여사를 둘러싼 구설이 정치적 반대 세력의 공격이나 호사가들 뒷담화 차원을 넘어 국회에서 공식 거론되는 지경에 이르렀다. 스페인 마드리드에서 지난 6월 29∼30일 열린 나토 정상회의 직후부터 김 여사가 착용했던 목걸이·팔찌 등 장신구 논란이 이어졌다. 급기야 30일 국회 운영위원회에서 전용기 민주당 의원은 “재산 신고에 보석류가 없다”고 의혹을 제기했다. 윤재순 대통령실 총무비서관은 “그 부분에 대해선 검증하지 않았다”고 답변했다가 회의 뒤 “장신구 3점 중 2점은 지인에게 빌렸고, 1점은 소상공인에게 구입했다”라고 설명했다고 한다.

김 여사의 개인적 취향에 대해선 왈가왈부할 필요가 없지만, 대통령 부인으로서 공적인 활동과 관련된 문제에 대해선 국민 앞에 소명할 필요가 있다. 고가의 장신구 착용 자체의 적절성, 지인에게 빌렸다는 해명의 신뢰성 모두 따져볼 필요가 있다. 그보다 더 심각한 문제는, 국민이 납득할 만큼의 설명을 못 한다는 것이다. 이미 2개월 전에 목걸이가 6000만 원을 호가하는 명품이라는 주장이 구체적으로 제기됐다. 패션 전문지나 인터넷 등에 소개돼 화제가 됐다. 그런데 아직도 대통령실이 사실관계를 제대로 파악하지 못하고 있는 것으로 보인다. 불과 몇 달 전 국민의힘이 야당이던 시절에 문재인 전 대통령 부인 김정숙 여사의 옷·구두는 물론 브로치 같은 액세서리에 대해 어떻게 대응했는지만 돌아봐도 그처럼 무신경하진 않을 것이다.

대통령 부인의 ‘패션 외교’도 필요하다. 따라서 투명하게 밝히면 국민이 수긍할 것이다. 그런데 대통령실 설명이 모호한 것을 보면, 김 여사 주변이 ‘접근 불가’ 지대는 아닌지 의심된다. 지인이 누구냐에 따라 김영란법 위반 소지도 있다. 윤 대통령도 김 여사도 더 늦기 전에 ‘정직이 최고의 방책’임을 깨닫기 바란다. 그러지 않으면 야당의 국정조사나 특검 주장이 갈수록 설득력을 얻을지 모른다.