‘황태자’ 황인범 "내 꿈은 월드컵…이루고 싶다"

‘벤투호 황태자’로 불리는 황인범(26·올림피아코스)이 생애 첫 월드컵 본선행의 간절한 의지를 드러냈다.

황인범은 카메룬과 평가전을 앞둔 26일 열린 축구대표팀의 비대면 화상 기자회견에 선수단을 대표해 참석해 "최종 명단이 나온 게 아니라 조심스럽다"며 "월드컵 출전이라는 꿈을 가진 어린 선수였고, 계속 준비를 해왔다. 컨디션 관리를 잘하고 다치지 않으면 팀에 도움을 줄 수 있는 부분이 있다고 생각한다. 최종 명단에 들어 꿈을 이루고 싶다"고 강조했다.

2018년 A매치에 데뷔한 황인범은 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르월드컵 본선에 나설 축구대표팀의 핵심 미드필더로 활약하고 있다. 파울루 벤투 감독은 중원에서 공을 소유하고, 배급하는 역할을 황인범에게 주로 맡겼다. 부상 등의 이변이 없는 한 황인범의 월드컵 본선행은 유력한 상황이다. 황인범은 "감독님이 공수의 연결고리가 되어달라는 이야기를 가장 많이 한다. 공이 한쪽 측면에서만 머무르기보다는 반대 측면으로 전환하라고 요구한다"며 "그런 요구를 경기나 훈련 중 항상 인지해야 전술을 잘 수행할 수 있다. 이런 점에 신경을 쓰면서 장점을 보여드리려고 최대한 노력한 결과인 것 같다"고 설명했다.

황인범은 여름이적시장에서 올림피아코스(그리스)로 이적해 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그에 출전하는 등 그동안 뛰었던 무대보다 수준 높은 경험을 하고 있다. 황인범은 "선수로서 더 빠르게 판단하는 데 도움이 되고 있다"고 덧붙였다.

황인범은 지난 코스타리카전을 무실점으로 마치지 못한 것을 가장 아쉬워했다. 이 때문에 27일 카메룬과의 경기에서 다시 좋은 경기 내용과 결과를 기대하고 있다. "매 경기 무실점을 위해 노력해왔다. 11명 모두가 부족한 모습이 나왔다"는 황인범은 "오늘 훈련이 끝나고 주장인 (손)흥민이 형이 마지막 경기인 만큼 경기력만큼이나 결과가 굉장히 중요하다고 했다. 월드컵을 앞두고 좋은 분위기를 유지하려면 경기력과 결과를 모두 가져와야 한다는 사실을 모두가 알고 있다"고 필승을 다짐했다.

벤투 감독도 카메룬전을 앞두고 "가장 중요한 목표는 늘 그랬듯 승리와 우리가 초기부터 구축한 플레이 스타일을 유지하는 것"이라며 "모든 순간이 기회가 될 것이다. 지금 명단에 있는 선수 모두가 최종명단에 포함될 수 있을지는 아무도 모른다. (카메룬전은 코스타리카전과 비교해) 선발 명단에 1명 이상 변화를 줄 것"이라고 새로운 선수의 활용을 예고했다.

오해원 기자