저지, 61호 쐈다… 61년만에 AL 한시즌 최다 홈런 타이

토론토戰 7회 왼쪽 담장 넘겨
양키스 선배 메리스와 ‘동등’
8경기만에 ‘홈런포’ 재가동
7경기 남아 신기록 달성 유력

애런 저지(뉴욕 양키스)가 8경기 만에 기다렸던 61호 홈런을 쏘아 올렸다.

저지는 29일 오전(한국시간) 캐나다 토론토의 로저스 센터에서 열린 토론토 블루제이스와의 미국프로야구 메이저리그 원정경기에서 1번 지명타자로 선발 출전해 네 번째 타석에서 시즌 61호 홈런을 때렸다.

저지는 3-3으로 맞선 7회 초 무사 1루 상황에서 토론토 불펜투수 팀 메이자의 8번째 투구인 95마일 싱커를 걷어 올려 왼쪽 담장을 넘겼다. 지난 21일 피츠버그 파이리츠전 이후 8경기 만에 나온 홈런이다. 첫 타석부터 볼넷으로 출루한 저지는 이후 타석에서 적극적으로 상대 투수와 대결에 나섰고, 두 번째 타석 뜬공, 세 번째 타석 내야 땅볼에 그쳤다. 하지만 네 번째 타석에서 홈런을 터뜨려 역사에 오래 기억될 기록을 썼다.

이 홈런으로 저지는 1961년 로저 메리스가 달성한 아메리칸리그 한 시즌 최다 기록과 어깨를 나란히 했다. 역대 양키스 타자의 한 시즌 최다 홈런은 메리스가 기록한 61개다. 저지는 무려 61년 만에 대기록을 세운 선배와 동등한 위치에 섰다.

메이저리그에서 한 시즌 60홈런을 때린 선수는 1927년 베이브 루스(60개)를 시작으로 메리스(1961년 61개), 새미 소사(1998년 66개·1999년 63개·2001년 64개), 마크 맥과이어(1998년 70개·1999년 65개), 배리 본즈(2001년 73개)에 이어 저지까지 단 6명이다. 특히 2001년 본즈 이후 21년 동안 명맥이 끊겼으나 저지가 ‘꿈의 60홈런’을 넘어섰다. 저지의 어머니는 메리스의 아들과 관중석에서 아들의 61번째 홈런을 지켜봤고, 기립 박수로 축하했다. 저지의 61호 홈런은 인내의 결과다. 저지는 메이저리그에서 21년 만에 나온 역대 9번째 한 시즌 60홈런 기록 이후 상대 투수의 집중 견제에 시달렸다. 지난 28일 토론토와 원정경기에선 1번 타자 겸 중견수로 선발 출전해 1타수 무안타 4볼넷 2득점을 남겼다. 무려 다섯 차례나 타석에 섰지만 상대 투수의 노골적인 견제에 네 번이나 걸어나갔다. 저지의 한 경기 4볼넷은 2017년 9월 5일 볼티모어전 이후 5년 만이다.

아메리칸리그 동부지구 우승을 확정한 양키스는 저지의 홈런 등에 힘입어 8-3으로 승리했고, 앞으로 7경기를 더 치른다. 저지가 메리스의 기록을 뛰어넘어 아메리칸리그 최다 홈런 신기록을 달성할 가능성은 충분하다. 메이저리그의 역대 한 시즌 최다 홈런 1위는 2001년 본즈가 세운 73개. 이어 1998년 맥과이어(70개), 1998년 소사(66개) 순이다. 다만 맥과이어와 소사, 본즈는 금지약물 사용 의혹을 받는 만큼 저지의 기록이 더욱 가치를 인정받을 전망이다.

오해원 기자 ohwwho@munhwa.com