SK이노, "울산콤플렉스에 2027년까지 약 5조 원 투자해 ‘넷제로’ 달성"

재활용 클러스터 약 1.7조, 설비 전환 및 증설 3조 투자 계획


올해로 창립 60주년을 맞은 SK이노베이션이 오는 2027년까지 SK 울산콤플렉스(CLX)에 약 5조 원을 투자, ‘넷제로(Net Zero·온실가스 배출량 제로)’ 달성을 앞당기고 미래 에너지 시장 주도권 잡기에 나선다. ‘탄소에서 친환경으로(Carbon to Green)’ 전략에 따라 ‘친환경 에너지·소재’ 회사로 도약한다는 비전을 구체화한 것이다.

SK이노베이션은 2027년까지 순환경제 구축에 1조7000억 원, 설비 전환 및 증설을 통한 친환경제품 확대에 3조 원을 각각 투자할 계획이라고 11일 밝혔다. 당장 에너지 공급원으로 석유제품을 대체할 수 없는 만큼, 중장기적으로 설비를 변경하고 그동안 생산해온 석유화학제품을 재활용하겠다는 구상이다.

이를 위해 우선 ‘폐플라스틱 재활용 클러스터’를 조성한다. 2025년 하반기까지 SK 울산CLX 내 21만5000㎡ 부지에 폐플라스틱 재활용 클러스터를 조성하고, 연간 폐플라스틱 약 25만t을 재활용할 수 있는 시설을 구축할 계획이다. 이 시설은 세계 최초로 3대 화학적 재활용 공정(고순도 폴리프로필렌(PP) 추출·해중합·열분해)을 모두 갖추게 된다. 이에 따라 이곳에서는 폴리에틸렌(PE)과 폴리프로필렌(PP), 페트(PET), 복합소재를 모두 재활용할 수 있게 된다.

SK 울산CLX를 친환경 사업장으로 전환하기 위한 안전·보건·환경 투자도 진행한다. 휘발성유기화합물(VOCs)처리시설 신설, 환경경영개선 마스터플랜 수립 등이다. 장기적으로는 석유제품 수요가 급감하는 시기를 대비해 화학제품 생산공정으로의 전환, 친환경 항공유(SAF) 생산을 위한 공정 신설 등도 검토할 방침이다. 앞서 최태원 SK그룹 회장은 지난 3월 SK 울산CLX를 찾아 "에너지는 석유 중심에서 탈탄소, 즉 전기로 바뀔 것"이라며 "울산CLX는 전기, 수소 등 탈탄소 기반의 에너지를 만들어 낼 충분한 역량이 있고, 앞으로 많은 기회가 만들어질 것"이라고 말한 바 있다.

SK 울산CLX는 이미 탄소감축 분야에서 성과를 내고 있다. 동력 보일러 11기 중 9기의 연료를 액화천연가스(LNG)로 교체하면서 지난해까지 누적 14만4000t의 탄소배출량을 줄이는 효과를 거뒀다. 남은 2기도 2023년까지 LNG로 연료를 교체할 예정이다. 이를 통해 연간 4만t의 탄소배출량을 추가 절감할 수 있을 것으로 SK이노베이션은 전망했다.

탄소 포집·저장(CCUS) 등 실질적으로 탄소를 감축할 수 있는 사업도 구체화하고 있다. CCUS는 이산화탄소 직접 제거를 통해 넷제로 달성에 도움이 되는 기술이다. SK이노베이션은 지난해부터 수소 공장에서 이산화탄소를 포집하고 동해가스전에 저장하는 CCS 실증모델개발 정부과제에 참여하고 있다.

유재영 울산CLX 총괄은 "친환경 중심의 공정개선과 연료전환 등으로 탄소 배출량을 줄이고, 탄소감축과 관련된 신기술도 지속적으로 발굴하고 있다"며 "탈탄소 에너지에 기반한 친환경 소재·리사이클 선도 기업으로 도약하겠다"고 말했다.

김성훈 기자