에쓰오일 과학문화재단 10주년…그간 우수 연구자 82명에 18억6800만 원 지원

에쓰오일이 순수과학 분야 우수 인재양성과 학술연구 지원을 위해 설립한 재단법인 에쓰오일 과학문화재단 설립 10주년을 맞았다. 에쓰오일은 19일 서울 중구 소공동 롯데호텔에서 재단 설립 10주년 기념식(사진)을 했다고 20일 밝혔다.

에쓰오일 과학문화재단은 매년 우수학위논문상 시상식을 개최, 물리·화학·수학·생물학·지구과학·정보기술(IT) 등 6개 기초과학 분야에서 국내 대학에 제출된 박사학위 논문을 대상으로 우수작을 선정해 연구비를 후원하고 있다. 재단 설립 이후 10년 동안 모두 82명의 우수 연구자와 지도교수에게 총 18억6800만 원을 지원했다.

또 지난 2019년부터는 차세대과학자상을 신설, 만 45세 이후 젊은 과학자들을 후원하고 있다. 지난 3년 간 국내외 대학과 연구기관에서 나노, 바이오, 신소재, 인공지능 등 분야에 탁월한 연구실적을 올린 젊은 과학자 17명을 선정, 모두 6억8000만 원을 지원했다.

에쓰오일 과학문화재단은 한국과학기술한림원, 한국대학총장협회, 한·아랍소사이어티 등 관련 기관과 함께 한·스웨덴 한림원 공동심포지엄, 세계 석학 초청 워크숍을 개최하는 등 해외 학술기관과의 교류 프로그램 활성화도 돕고 있다고 밝혔다. 그밖에 에티오피아, 몽골, 나이지리아 등 개발도상국에서 한국의 과학기술인들이 ‘지식 기부’ 활동으로 과학 문화의 저변 확대를 지원하는 ‘앙코르코리아사업단’ 활동도 펼쳤다.

류열 에쓰오일 사장은 "에쓰오일은 기초과학 분야 발전이 국가 발전의 근간이 된다는 믿음으로 재단을 설립했으며, 다양한 사업을 통해 우리나라의 과학기술 발전에 기여하고, 한·아랍 문화교류의 교두보 역할을 하겠다"고 말했다.

김성훈 기자