"백운규 전 산업부장관, 처제가 난방공사 사외이사로"

백 전 장관 퇴임 직전 채용공고
미디어 교수가 에너지공기업에
양금희 의원 "소명 필요" 지적



문재인 정부 시절 백운규 전 산업통상자원부 장관이 퇴임하기 전 공고된 한국지역난방공사 사외이사 자리에 백 전 장관의 처제가 선임됐었다는 지적이 20일 제기됐다.

이날 양금희 국민의힘 의원실에 따르면 백 전 장관의 처제인 A 교수는 지난 2018년 12월 10일부터 2년 임기의 난방공사 사외이사(비상임 이사)로 선임됐다. 해당 사외이사 공고는 백 전 장관의 재임 시기였던 2018년 8월 30일에 나왔다. 백 전 장관은 2017년 7월 취임 후 2018년 9월 21일 장관직에서 물러났다.

백 전 장관 퇴임에 앞서 그의 처제가 산업부 산하 공기업인 난방공사의 사외이사로 선임된 것임에 따라 연관성 의혹이 제기될 수 있다는 지적이 나온다. 게다가 월성 1호기 원전 경제성 평가 조작 의혹 사건으로 불구속기소돼 현재 재판을 받는 백 전 장관은 문재인 정부 초기인 2017∼2018년 산업부 산하 기관 13곳의 기관장에게 사직서를 강요하는 등 직권을 남용해 인사에 개입한 혐의(직권남용권리행사방해)로도 조사를 받고 있다.

미국 대학 언론학 박사 출신인 A 교수는 서울의 한 사립대 미디어커뮤니케이션학과 교수로서, 난방공사 업무와 직접적인 직무 연관성이 희미하다. 또 양 의원실 자료에 따르면 이전까지 진행돼온 면접 심사가 돌연 없어지고 서류 심사로 전형이 간소화 되는 등 사외이사 공모 절차가 변경됐다.

사외이사로서 A 교수가 구체적인 역할을 한 점도 희미하다는 정황도 나왔다. A 교수는 임기 동안 총 26차례의 이사회가 열렸다. 이 가운데 18차례의 현장 이사회에서 사외이사 가운데 혼자만 두 차례에 걸쳐 불참했고, 안식년으로 미국의 한 대학 방문 교수로 출국·체류한다는 이유로 9차례나 화상으로 회의 참석을 대신했다. 3명의 사외이사 가운데 화상 참석은 A 교수가 유일했다. 또 나머지 8회의 이사회는 코로나19 사태와 관련해 전원 화상으로 참석했다. 이사회 회의록 상에서도 A 교수는 안건 논의에서 별도 의견을 개진한 적이 없었다.

또 난방공사 사외이사는 직무 수행 실적 등에 따라 1년 단위로 연임할 수 있는데, 애초에 선임된 3명의 사외이사 가운데 A 교수만 임기가 1년 연장된 것으로 확인됐다. 공사는 A 교수의 임기 연장을 위해 "대학 교수로서 다양한 사회활동 경험으로 공공 부문에 대한 이해도가 높고, 기관 내부 시각으로 일관된 의사 결정에 다양성을 보완했다"는 내용의 직무수행 실적 보고서를 기획재정부에 제출했다. 또 보고서에는 "미디어 전공 학자로서의 전문성을 활용해 기관 언론보도 전략, 갈등 관리를 위한 대국민 홍보전략에 대한 자문 등 이사회 이외의 실질적 경영 참여에도 매우 적극적"이라고 기재됐다. A 교수의 사외이사 임기 동안 그가 언급된 난방공사의 언론 보도는 2020년 12월 A 교수의 사외이사 재선임 보도가 전부였다.

양 의원은 "백 전 장관의 처제가 아니었어도 해외에 체류하면서 화상으로 이사회에 참가하는 특혜를 누릴 수 있었을런지 묻고 싶다"며 "그 정도의 성실성과 성과로 홀로 연임한 배경에 대해서도 소명이 필요하다"고 지적했다.

박준희 기자