北상선 침범→합참 경고사격→북한군 방사포 10발…남북 90여분간 ‘NLL 대치’

■ 北 새벽도발 … 긴박했던 상황

中 당대회 끝난 시점 노려
한미 연합훈련 ‘맞짱’ 의도도
합참 “명백한 9·19합의 위반”

北 ‘서해 경비계선’ 일방 선포
NLL 무력화 시도 반복해와


24일 새벽 이뤄진 북한 상선의 서해 북방한계선(NLL) 침범은 중국의 당 대회가 끝난 시점을 노린 의도적인 도발 행위로 향후 NLL 일대에서 긴장 수위를 고조시켜 전방위적인 연쇄 도발과 함께 7차 핵실험까지 감행하려는 의도를 보인 것으로 해석된다. 특히 이날 NLL을 사이에 두고 남북이 90여 분에 걸친 대치 상황을 벌이면서 한반도 주변 긴장감이 더욱 높아지고 있다.

합동참모본부는 이날 오전 6시 “오늘 오전 3시 42분쯤 서해 백령도 서북방(약 27㎞)에서 북한 상선 1척이 NLL을 침범해 우리 군이 경고 통신 및 경고사격으로 퇴거 조치했다”고 발표했다.

이에 북한 총참모부는 7분 후에 조선중앙통신을 통한 대변인 명의 발표에서 “오늘 새벽 3시 50분쯤 남조선 괴뢰해군 2함대 소속 호위함이 불명 선박단속을 구실로 백령도 서북쪽 20㎞ 해상에서 아군 해상군사분계선을 2.5∼5㎞ 침범해 ‘경고사격’을 하는 해상적정이 제기됐다”며 “우리 군대는 24일 5시 15분 룡연군 일대에서 사격방위 270도 방향으로 10발의 위협경고사격을 가했다”고 밝혔다. 새벽 시간대에 상선을 NLL 이남으로 보낸 뒤 이를 정당한 절차를 거쳐 퇴거조치한 남측 함정에 위협 포격을 가하고서는 오히려 적반하장식 주장을 폈다.

북한은 서해 NLL 이남 수역에 일방적으로 해상군사분계선을 선포했는데 이를 남측 함정이 침범했다고 내세운 것이다. 이는 NLL 무력화와 함께 추후 도발을 이어나가려는 포석으로 해석된다.

우리 군도 이번 사건이 단순히 선박의 NLL ‘월선’이 아닌 ‘침범’으로 판단하고 그 의도와 경위를 파악 중이다. 북한이 중국의 당 대회가 끝나자마자 해상에서 긴장 상태를 조성했다는 점에서 이번 도발이 다분히 의도적이라는 해석에도 무게가 실린다. 지난 9월 25일 이후 탄도미사일 발사, 군사분계선(MDL)에 근접한 위협 비행 등에 이어 이번에 서해 NLL 도발까지 연이어 감행함으로써 한·미 대응 태세를 살펴보는 동시에 추가 도발의 명분을 쌓고 있다는 것이다.



실제로 북한은 이날 방사포 사격 후 총참모부 대변인 명의 발표에서 “지상전선에서의 포사격 도발과 확성기 도발에 이어 해상침범 도발까지 감행하고 있는 적들에게 다시 한 번 엄중히 경고한다”며 이번 상황과 무관한 ‘확성기 도발’을 언급했다.

김유진 기자, 정충신 선임기자