“한 · 중관계 새 고비… 미국이 가장 큰 도전”

싱하이밍 주한중국대사 관훈토론
“중국은 어느 한 쪽 서라 요구안해”

싱하이밍(邢海明·사진) 주한중국대사가 26일 “중·한 관계는 새로운 고비를 맞았다”며 “가장 큰 외부적 도전은 미국이고, 가장 큰 내부적 어려움은 민심”이라고 밝혔다. 그의 이 같은 언급은 시진핑(習近平) 중국 국가 주석의 3연임 확정 이후 새로운 한·중 관계가 예고된 상황에서 한·미 동맹을 중시하는 윤석열 정부에 대해서 외교적 균형이 필요하다고 여기는 중국 정부의 목소리가 반영된 것으로 파악된다.

싱 대사는 이날 오전 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 관훈클럽 토론회에 나와 “현재 중·미 관계는 중·한 관계에 큰 영향을 미치고 있다”며 이같이 강조했다. 싱 대사는 “많은 한국의 지인들이 한국은 중·미 사이에서 선택을 하기가 어렵다고 말한다”며 “하지만 강조하고 싶은 점은 중국은 다른 국가에 중·미 사이에서 어느 한 편에 설 것을 요구한 적이 없다는 것”이라고 말했다. 그는 미국이 공급망 재편과 민주주의 강조, 인권 중시 외교 등을 통해 ‘동맹국 줄 세우기’에 나서고 있다고 비판했다.

싱 대사는 “한국이 국가와 국민의 이익에 입각해 중국과 중·한 관계를 바라보았으면 한다”며 “또한 외부 방해를 배제하고 중·한 관계를 안정적이고 장기적으로 발전시켜 나가길 바란다”고 주문했다. 싱 대사는 “현재 양국 국민 간의 호감도가 서로 높지 않아 매우 안타깝고 걱정스럽다”고 말했다.

김유진 기자 klug@munhwa.com