[단독] ‘채널A사건 오보 의혹’ 신성식 재소환…허위정보 제공 일부 인정

검찰, KBS 기자 녹취록 등 제시
‘윗선 지시’ 배경 규명 필요성

KBS의 ‘채널A 사건’ 오보 사건 의혹을 수사 중인 검찰이 최근 허위 사실을 KBS 측에 제보한 혐의를 받는 신성식(법무연수원 연구위원·사진) 검사장을 추가 소환 조사한 것으로 파악됐다. 신 검사장은 KBS에 허위 내용을 전달했다는 취지로 혐의를 일부 인정한 것으로 전해졌다.

26일 문화일보 취재를 종합하면, 서울남부지검 공공수사·반부패·마약범죄 전담부(부장 이준동)는 지난 24일 핵심 피의자인 신 검사장을 추가 소환했다. 이달 초 이뤄진 소환 이후 두 번째 소환이다.

그는 당초 혐의를 전면 부인했던 것과 달리 이번엔 본인이 KBS 기자에게 허위 내용을 전달했다는 취지로 혐의를 일부 인정한 것으로 알려졌다. 채널A 사건 KBS 오보 의혹은 문재인 정부에서 서울중앙지검 간부가 언론과 공모해 한동훈 당시 법무연수원 연구위원(현 법무부 장관)에 관한 허위 사실을 제보·보도해 한 장관을 ‘찍어내기’ 했다는 지적을 받는 사건이다. 2020년 7월 KBS는 “이동재 전 채널A 기자와 한 장관이 총선을 앞두고 유시민 노무현재단 이사장의 신라젠 주가조작 연루 의혹을 제기하자고 공모했다는 정황이 확인됐다”고 허위 보도했다.

이날 조사에서 수사팀은 압수수색을 통해 확보한 KBS 기자의 휴대전화·노트북 등에 담긴 녹취록 등을 제시했다고 한다. KBS 기자들이 신 검사장이 재직한 중앙지검 차장검사 사무실이 있는 청사 13층에 출입한 기록 등도 제시된 것으로 알려졌다.

수사팀은 채널A 사건 오보 의혹을 곧 처분할 것으로 전해졌다. 이 사건이 친문(친문재인) 성향으로 분류된 전임 남부지검장인 심재철 검사장 등에 의해 약 2년간 수사가 뭉개졌다는 지적을 받은 만큼, 더 미룰 수 없다는 판단에서다. 신 검사장은 명예훼손 혐의 기소가 유력한 것으로 전망된다.

법조계 관계자는 “허위 제보가 한 장관 구속을 위해 누군가의 지시를 받고 이뤄졌을 가능성도 있다”고 말했다. 문화일보는 신 검사장 입장을 듣기 위해 연락을 취했지만 답변을 얻지 못했다.

염유섭 기자 yuseoby@munhwa.com