신규확진 6만2273명… 7차 대유행 본격화

54일만에 신규확진 6만명 돌파
전날 1만8671명 3.3배로 급증
수능前 16일 12만5000명 예측
개량 백신 접종률 2.9%에 그쳐

국내 코로나19 신규 확진자가 54일 만에 6만 명을 넘으면서 7차 유행이 본격화하고 있다. 방역 당국도 현재 두각을 나타내는 신종 변이가 없어도 겨울철 유행은 불가피하다면서 백신 접종을 독려하고 나섰다.

8일 질병관리청에 따르면 이날 0시 기준 신규 확진자는 전날(1만8671명)의 3.3배로 급증한 6만2273명으로 집계됐다. 이는 9월 15일(7만1444명) 이후 54일 만에 최다치다. 발표일 화요일 기준으로는 9월 6일(9만9813명) 이후 9주 만에 가장 많다. 1주일 전인 지난 1일(5만8363명)보다 3910명, 2주일 전인 지난달 25일(4만3741명)보다는 1만8532명 각각 많다.

이날 위중증 환자는 360명으로 전날보다 5명 감소했지만, 최근 1주일간(11월 2~8일) 하루 평균 위중증 환자는 326명으로 전주(10월 26일~11월 1일) 265명보다 61명 늘었다. 위중증 환자는 6차 유행이던 지난 8월 29일 597명으로 정점을 기록한 뒤 줄어들다가 닷새 전부터 반등하기 시작했다. 사망자는 전날보다 12명 많은 30명 발생했다.

방역 당국은 최근 확진자 증가세에 대해 가을철 대규모 행사와 축제를 통해 대면 접촉이 늘어났고, BQ.1, BQ.1.1, XBB 등 새 변이들이 지배력을 넓히기 시작한 데 따른 것으로 분석했다. 전문가들은 대학수학능력시험(수능)이 예정된 이달 셋째 주 10만 명 안팎에 달하는 확진자가 나올 것으로 내다봤다. 최근 심은하 숭실대 수학과 교수 연구팀은 국가수리과학연구소 코로나19 예측 보고서에서 신규 확진자가 오는 9일 8만5859명, 16일 12만5576명까지 늘어난다고 전망했다.

방역 당국은 고령층을 중심으로 한 동절기 추가 접종을 권고하고 있다. 정기석 코로나19 특별대응단장 겸 국가감염병위기대응자문위원장은 전날 브리핑에서 “겨울은 바이러스에 대한 면역력이 떨어지고 상대적으로 바이러스는 훨씬 더 많이 창궐하는 시기”라며 “고위험군이 접종받아야 인명 피해를 최소화할 수 있다”고 말했다. 전날 모든 성인을 대상으로 동절기 추가 접종이 시작됐지만 이날 기준 만 60세 이상 고령층과 전체 국민 접종률은 인구 대비 각각 8.6%, 2.9%로 저조하다. 정부는 올겨울 유행의 정점을 6차 유행 고점보다 높은 하루 확진자 20만 명대로 예측했다. 방역 당국은 9일 정례브리핑에서 겨울철 유행 전망과 방역 계획을 밝힐 예정이다.

권도경 기자 kwon@munhwa.com