LG엔솔, 미서 탄산리튬 공급망 확보… “IRA 대응”

2025년부터 6년간 연 4400t씩
컴퍼스 미네랄과 장기공급 계약

“안정적 현지 공급망 체계 구축
북미 배터리시장 선도해 갈 것”

LG에너지솔루션이 미국 인플레이션 감축법(IRA)에 선제 대응하기 위해 배터리 양극재의 핵심소재인 탄산리튬을 미국 기업으로부터 확보하는 데 성공했다.



LG에너지솔루션은 최근 서울 영등포구 파크원에서 미 광물업체 컴퍼스 미네랄(Compass Minerals)과 탄산리튬에 대한 장기 공급계약을 체결했다고 11일 밝혔다. 컴퍼스 미네랄은 미 유타주에 자리한 그레이트솔트 호수에서 탄산리튬을 생산한다. 체결식에는 김동수(사진 오른쪽) LG에너지솔루션 구매센터장 전무와 크리스 얀델(왼쪽) 컴퍼스 미네랄 리튬사업부장, 라이언 바트렛 리튬영업기술 이사 등이 참석했다. 양사는 지난 6월에도 리튬 공급에 대한 업무협약(MOU)을 맺은 바 있다.

이번 계약으로 LG에너지솔루션은 오는 2025년부터 6년간 컴퍼스 미네랄이 연간 생산하는 탄산리튬(약 1만1000t 예상)의 40%를 공급받게 된다. 추후 하이니켈 배터리의 핵심 소재인 수산화리튬에 대한 공급계약도 추진하기로 했다.

LG에너지솔루션은 컴퍼스 미네랄로부터 배터리 핵심 소재를 추가 확보함으로써 IRA에 대한 대응력을 높일 수 있게 됐다고 설명했다. 컴퍼스 미네랄은 호수를 활용해 황산칼륨과 염화마그네슘 등을 생산하고, 이 과정에서 버려지는 염호(리튬을 포함한 호수)에서 리튬을 직접 추출하는 친환경 공법을 사용하고 있어 다른 리튬 생산 업체보다 탄소 배출량이 적다는 장점이 있다. 김 전무는 “친환경적으로 리튬을 생산하는 컴퍼스 미네랄과의 계약을 통해 IRA 대응과 환경·사회·지배구조(ESG) 경쟁력 강화효과를 동시에 거두게 됐다”며 “안정적인 현지 공급망 체계 구축을 통해 북미 배터리 시장을 선도하겠다”고 말했다. 얀델 리튬사업부장은 “이번 계약은 빠르게 성장하는 리튬 시장에 진입하는 중요한 이정표”라며 “LG에너지솔루션과 함께 차별화된 배터리 공급망을 구축하겠다”고 말했다.

LG에너지솔루션은 공급망 다각화를 위해 올해 호주 시라(Syrah)와 천연흑연 공급에 대한 MOU를 체결하고, 캐나다 일렉트라(Electra)로부터 황산코발트 7000t, 아발론(Avalon)과 스노우레이크(Snowlake)로부터 수산화리튬 25만5000t를 공급받는 MOU를 각각 맺었다. 또 독일 벌칸에너지(Vulcan Energy) 수산화리튬 4만5000t, 호주 라이온타운(Liontown) 수산화리튬 원재료 리튬정광 70만t 등도 확보했다.

이근홍 기자 lkh@munhwa.com