특수본, 이임재 前 용산서장 피의자 소환… “평생 죄인의 심정”

경비기동대 요청했다던 李
특수본 “요청 사실 확인 안돼”
서울청 정보부장 이번주 소환

‘이태원 핼러윈 참사’의 원인과 부실 대응 의혹 등을 수사 중인 경찰청 특별수사본부(특수본)가 21일 사고 당시 현장 지휘 책임자인 이임재 전 서울 용산경찰서장(총경)과 최성범 용산소방서장을 소환했다. 특수본은 이번 주 박성민 전 서울경찰청 정보부장 소환 조사를 시작으로, 향후 김광호 서울경찰청장 등 경찰 지휘부에 대한 소환조사도 벌일 계획이다.

이 전 서장은 이날 소환조사를 받기 위해 서울경찰청 마포청사에 출석한 자리에서 “(당시) 경찰서장으로서 죄송스럽고 또 죄송하다”며 “평생 죄인의 심정으로 살겠다”고 밝혔다. 이 전 서장은 참사 발생 50분 뒤에야 현장에 도착하고 서울경찰청장에게 늑장 보고한 혐의(업무상과실치사상·직무유기)를 받는다. 이 전 서장은 ‘기동대 투입과 관련해 서울경찰청과 말이 다르다’는 질문에 대해서는 “제가 알고 있는 내용을 사실대로 말씀드렸다”고 했다.

그는 앞서 지난 16일 국회 행정안전위원회 전체회의에 증인으로 출석해 “핼러윈 때 인파 사고를 우려해 서울청에 안전대책 차원에서 기동대 배치를 여러 차례 요청한 적이 있다”고 밝힌 바 있다. 이 전 서장의 주장이 사실이라면 서울청 관계자들의 직무상 책임 문제가 불거질 수 있는 상황이다. 다만 특수본은 아직 이 전 서장의 주장을 뒷받침할 만한 물증은 확보하지 못했다.

김 청장 역시 이날 서면 기자간담회 자료를 통해 “서울청 112상황실, 경비과에 재차 확인한 결과, 핼러윈과 관련해 용산서로부터 경비기동대를 요청받은 사실이 없었던 것으로 확인됐다”고 밝혔다. 이 같은 상황을 감안하면, 이 전 서장이 국회에서 위증했을 가능성을 배제할 수 없다는 해석이 나온다. 특수본 관계자는 “일단 (이 전 서장이) 경비기동대를 요청한 사실은 발견되지 않는다”며 “오늘 조사를 더 해봐야 할 것 같다”고 했다.

특수본은 경찰 지휘부에 대한 수사에도 속도를 낼 방침이다. 특수본 관계자는 김 청장 소환 가능성을 묻는 질문에 대해 “서울청, 용산서 직원들 조사가 어느 정도 마무리되면 고려하겠다”고 밝혔다. 특수본은 용산경찰서 정보보고서 삭제 지시의 윗선으로 지목된 전 박 전 서울청 정보부장(경무관)에 대해서는 “이번 주 중 소환할 예정”이라고 밝혔다. 박 전 부장은 지난 1일 일선 경찰서 정보과장들이 모인 단체 대화방에서 “감찰과 압수 수색에 대비해 정보보고서를 규정대로 삭제하라”는 취지의 지시를 내려 증거인멸을 시도했다는 의혹을 받고 있다.

송유근 기자 6silver2@munhwa.com