손흥민 “괜찮습니다, 괜찮아요”...얼굴 부상에, 발이 밟혀도 의연한 캡틴

“맞으면 맞는 거...두려움은 없었다”
“선수들이 아쉬워하는 것 고맙고 자랑스러워”

“괜찮습니다. 괜찮아요. 괜찮았습니다.”

‘마스크 투혼’을 펼친 한국 축구 대표팀의 주장 손흥민(30·토트넘 홋스퍼)이 경기 뒤 취재진과 만나 가장 많이 한 말이다.

손흥민은 24일 오후(한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 우루과이와 조별리그 H조 1차전에서 풀타임을 소화했다. 지난 2일 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 경기를 치르다 안와 골절상을 당해 수술을 받은 지 불과 3주 만이다.

회복에 4주 이상이 걸릴 것으로 예상돼 월드컵 출전에도 빨간불이 켜지는 듯했으나, 강한 의지를 보인 그는 얼굴을 보호하는 검은 보호대를 쓰고 조별리그 첫 경기에 출전했다. 마스크를 써 불편한데도 수비수 2∼3명을 달고 다니며 공격을 이끌었다. 후반 상대 수비수에게 오른발 뒤를 밟혀 신발이 벗겨지고 양말이 찢어져도 다시 일어나 뛰었다.

손흥민은 몸 상태를 묻는 말에 괜찮다고 거듭해 답했다. 수술 부위도, 밟힌 발도 모두 괜찮다고 말했다. 그는 “나만 마스크를 쓰는 게 아니다. 다른 선수들도 마스크를 쓰고 경기하는 것을 봤기 때문에, 나만 특별한 상황인 것은 아니다”라며 “불편해도 나라를 위해 대표팀의 유니폼을 입고 경기를 뛸 수 있다는 것 자체가 큰 영광”이라고 말했다. 이어 “우리의 목표와 선수들의 도움 덕분에 경기를 잘 치를 수 있었다. 그런 마음가짐이 통증도 완화한 것 같다”고 했다.

부상으로 볼 경합 등에 불편함이 없었느냐는 질문에도 “맞으면 맞는 거다. 축구를 하다 보면 맞기도 하고 때리기도 한다. 내가 경합을 안 해서 그런 걸 수도 있지만, 두려움은 없었다”며 미소를 지었다.

우리보다 한 수 위로 평가받는 우루과이와 0-0으로 비겨 승점 1을 따냈지만, 손흥민을 비롯한 선수들은 아쉬워했다. 손흥민은 “선수들이 상당히 아쉬워하는 분위기다. 두 팀 모두 좋은 경기를 했고, 공정한 결과를 얻었다고 생각한다”며 “어떻게 보면 우루과이가 승점 3을 가져갔어도, 내 입장에선 우리가 3점을 가져갔어도 되는 경기였다”면서 “선수들이 그 상황에도 아쉬워하는 부분이 정말 고맙고 자랑스러웠다”고 말했다. 그러면서 “이 자리를 통해 선수들에게 너무 잘해줘 고맙다고 하고 싶다. 나를 위해 더 열심히 뛰어줘 고맙다”고 동료들에게 공을 돌렸다.



손흥민은 “경기 전 선수들에게 ‘너희는 정말 잘하는 선수들이다. 너희 능력을 믿어도 된다. 가서 ’쫄지‘ 말고 하고 싶은 걸 다 하고 나왔으면 좋겠다’고 했다”며 “그런 것을 후회 없이 다 보여준 것 같아 주장으로 참 뿌듯하다”고 전했다.

조성진 기자