日고위관료, "월드컵 8강서 한일전 보고 싶어"

한일 각각 ‘강호’ 브라질·크로아티아와 16강전 격돌
방송 출연에서 "일본팀, 4강 진출하면 국민영예상"




2022 카타르 월드컵에서 나란히 16강에 진출한 한국과 일본에 대해 기하라 세이지(木原誠二) 일본 관방부장관이 8강전에서 양국 축구대표팀의 경기가 벌어지기를 희망한다고 4일 언급했다.

기하라 부장관은 이날 일본 민영방송 후지TV의 한 프로그램에 출연, 한국과 일본이 16강전에서 모두 승리를 거둔 뒤 "‘베스트 4’를 걸고 싸우는 한일전을 보고 싶다"고 말했다. 양국 축구대표팀이 8강전에서 만나 4강 진출을 놓고 승부를 겨뤘으면 한다는 의미다.

한국은 오는 6일 새벽 4시(이하 한국시간 기준) 브라질과 16강전을 벌인다. 또 일본은 같은 날 0시 크로아티아와의 16강전을 앞두고 있다. 한일 모두 세계적인 축구 강호와 승부를 펼치지만, 모두 이기면 8강전에서 맞붙게 된다. 한일 간의 8강전이 성사될 경우 10일 0시에 맞붙는다.

또 기하라 부장관은 일본 대표팀이 사상 처음으로 월드컵 8강에 진출하면 ‘국민영예상’을 수여하느냐는 질문에 "아직 이르다"며 "확실히 응원하고, 그것으로 생각하자"고 즉답을 피했다. 그러나 기하라 부장관은 ‘그 이후까지 진출하면 국민영예상인가’라는 추가 질문에 "(4강에 진출하면) 그렇겠죠"라고 답하기도 했다.

일본의 국민영예상은 일본 총리가 스포츠 분야에서 큰 공적을 세운 선수에서 수여하는 상으로 지금까지 26명의 선수와 1개 단체가 수상했다.

박준희 기자