인도·중국군 수백 명 뒤엉켜 국경서 난투극…부상자 수십 명 추정

60년 국경 분쟁 해결 요원…아루나찰프라데시주 영유권 놓고 충돌 빈번


인도와 중국의 군인들이 2020년 ‘몽둥이 충돌’ 후 가장 큰 규모로 국경에서 난투극을 벌였다고 타임스오브인디아, 더힌두 등 인도 매체가 군 소식통 등을 인용해 12일(현지시각) 보도했다. 보도에 따르면 양측 군인은 지난 9일 오전 인도 동북부 아루나찰프라데시주 인근 타왕 지역 국경에서 충돌했다.

한 소식통은 타임스오브인디아에 “300∼400명의 중국군이 실질통제선(LAC)을 넘어 침범하자 인도군이 강하게 막아서면서 충돌이 발생했다”며 “양측 군인 일부가 골절상을 당하는 등 다쳤고 인도군 6명이 병원으로 후송됐다”고 말했다.

더힌두는 다른 소식통을 인용, 부상을 입은 인도군의 수가 20명에 달하며 중국군의 부상자 수는 더 많다고 전했다. 한 관계자는 당시 충돌 현장에 중국군이 600명가량 있었다고 더힌두에 전했다. 인도군도 충돌 때 현장에 3개 부대를 동원한 것으로 전해졌다. 다만, 충돌 과정에서 총기가 사용됐는지는 알수 없는 상황이다. 인도군은 성명을 통해 이번 충돌을 인정하며 “양측 군인 일부가 경미하게 다쳤고, 양측은 즉시 해당 지역에서 철수했다”고 밝혔다. 사건 후속 조치로 자국 군의 사령관이 중국군 측과 분쟁 해결을 위한 회담도 열었다고 덧붙였다.

하지만 인도군은 구체적인 충돌 상황이나 부상자 수 등에 대한 언급은 하지 않았다. 중국 정부는 그동안 아루나찰프라데시주의 약 9만㎢를 ‘짱난’(藏南·남티베트)이라고 부르며 영유권을 주장하면서 이곳을 실효 지배하고 있는 인도와 대립해왔다. 중국 외교부는 이번 충돌과 관련해 공식적인 언급을 하지 않고 있다.

인도와 중국은 1962년 국경 문제로 전쟁까지 치렀지만, 국경선을 확정하지 못한 채 LAC를 경계로 맞서고 있다. 양국 군은 2017년 인도 동북부 시킴주 북쪽의 도카라에서 73일간 무력 대치를 하기도 했다. 2020년에는 인도 북부 분쟁지 라다크 지역에서 잇따라 충돌했다. 5월 판공호수 난투극, 6월 갈완 계곡 ‘몽둥이 충돌’ 등이 이어졌다. 특히 갈완 계곡 충돌에서는 양측 군인 수십 명이 사망한 것으로 추정된다.

이후에도 양국 군은 지난해 1월 시킴주 국경 지역에서 다시 충돌, 양측에서 수십 명의 부상자가 발생했다고 인도 언론이 보도하기도 했다. 다만, 당시 중국 측은 관련 보도 내용을 부인했다. 이어 지난해 10월에는 인도군이 아루나찰프라데시주에서 중국군 순찰대 일부를 여러 시간 억류했다가 풀어주는 등 국경 곳곳에서 충돌이 이어져 왔다.

노기섭 기자