인도에서 ‘가짜 술’ 마시고 눈이 먼 사람들

인도에서 가짜 술을 마신 사람들 수십 명이 숨지는 사고가 발생했다. 인도에서는 빈곤층과 시골을 중심으로 밀주(密酒)가 많이 유통된다.

15일(현지시간) 인디아투데이 등 인도 매체에 따르면 북부 비하르주의 사란 지역의 세 마을에서 주민 20여명이 밀주를 마신 후 숨지거나 다쳤다. 주민에 따르면 희생자들은 지난 12일 마을 상가에서 술을 사서 나눠마셨고 이후 환자가 쏟아져 나왔다. 일부는 시력을 상실했고 병원에서 치료를 받다가 숨진 이의 수도 늘어나고 있다.

비하르주는 술 판매·소비가 공식적으로 금지된 상태라 주민들은 불법 제조된 술을 사서 마신 것으로 보인다. 참사가 빚어지자 주민들은 인근 고속도로를 막고 철저한 조사와 보상을 요구하며 시위를 벌였다. 당국은 긴급 수사에 나섰고 밀주 제조에 관여한 세 명을 체포했다.

인도에서는 공업용 메탄올 등 유독 물질이 포함된 술을 마셨다가 집단 사망하는 일이 종종 발생한다. 메탄올은 솔벤트(용해제), 살충제 등의 원료로 쓰이며 소량이라도 마실 경우 시력 장애 등을 일으키는 유독 물질이다.

2011년 서벵골주에서는 172명이 밀주를 마시고 사망했고, 2019년에도 동북부 아삼주에서 주민 150여 명이 목숨을 잃기도 했다. 2020년에도 북부 펀자브주에서 120명이 불법 제조술에 희생됐다.

임정환 기자