英서 ‘반중시위자 폭행 혐의’ 中총영사 등 6명, 수사 없이 출국

영국 맨체스터 주재 중국 영사관 앞에서
반중시위 하던 홍콩인 끌고 들어가 폭행
英 외무장관 "심문·처벌 안 이뤄져 실망
불미스러운 이들이 영국 떠난 것은 옳다"


영국 주재 중국 영사관 앞에서 반중 시위하던 홍콩인을 폭행한 혐의를 받던 중국 총영사 등 외교관 6명이 수사를 받지 않고 영국을 떠난 것으로 알려졌다.

영국 일간 가디언 등에 따르면 제임스 클리버리 영국 외무부 장관은 14일(현지시간) 폭행 혐의가 제기된 이들 중국 외교관들에게 외교관 면책 특권을 포기하고 경찰 조사를 받으라고 요구하면서 이날을 데드라인으로 통보하자 중국 측이 정시위안 맨체스터 총영사 등을 영국에서 내보냈다고 밝혔다.

정 총영사 등은 지난 10월 16일 맨체스터 중국 영사관 앞에서 반중 시위를 하던 홍콩 남성 밥 찬을 영사관 내로 끌고가 집단 폭행한 혐의를 받고 있다. 당시 영사관 밖에서 30∼40명이 반중 시위를 벌이자 영사관 관계자 몇 명이 나와서 시위대 1명을 영내로 끌고 들어가 집단 구타했다. 경찰은 폭행 피해 남성의 안전을 우려해 영사관 영내에서 피해자를 빼냈다.

정 총영사 등은 현장에서 찍힌 사진 등으로 혐의와 신원이 확인됐음에도 불구하고 범행을 부인했다. 사건 당시 클리버리 장관은 이를 용납할 수 없는 사건으로 규정하고 중국 외교관을 초치하기도 했다. .

중국의 이번 조치는 양국 간 긴장 관계를 더 고조시키지 않으려는 의도에서 나온 것으로 풀이된다. 경찰 조사를 불응하며 계속 버티다가 ‘페르소나 논 그라타’(외교적 기피인물)가 돼서 추방되는 상황을 피한 것이다. 클리버리 장관은 "우리가 법치를 지키고, 심각하게 대응한 결과"라고 말했다

BBC는 클리버리 장관이 정 총영사 등에 대한 심문이나 처벌이 이뤄지지 않은 점은 실망스럽지만 불미스러운 일에 연루된 외교관들이 더는 영국에 남지 않는 것은 옳다고 평가했다고 전했다.

한편 이번 폭행 사건 당시 중국 측은 오히려 영국 측에 불만을 제기하기도 했다. 영국이 중국의 총영사관 보호에 소홀했다며 외교 경로로 항의를 한 것이다. 왕원빈 중국 외교부 대변인은 지난 10월 19일 정례 브리핑에서 "불법 분자가 총영사관 부지에 불법 진입해 안전을 위협했다"며 영국 외교부에 외교적 항의를 의미하는 ‘엄정 교섭’을 제기했다고 밝혔다.

정 총영사도 당시 경찰에 보낸 서한에서 "시위 대응에 실망했다"며 "어느 순간 시위대가 영사관 영내로 몰려왔고 영사관 직원들은 승인받지 않은 진입과 이후 공격을 물리적으로 막아야 했다"고 주장했다.

박준희 기자