기뢰잡는 소해헬기 국내기술로 개발한다…美·伊 이어 세계 3번째

KAI, 2026년까지 3477억원 들여 체계개발
레이저기뢰탐색장비, 무인기뢰처리장비 장착
2030년 해군 소해헬기대대 창설


방위사업청(청장 엄동환)은 22일 국내 최초로 한국항공우주산업(KAI)과 3477억원 규모의 국내 최초 소해(掃海) 헬기 체계개발 사업 계약을 체결했다고 밝혔다.

소해헬기는 상륙기동헬기를 기반으로 기뢰대항작전에 특화된 무인기뢰처리장비를 비롯해 레이저기뢰탐색장비(Airborne Laser Mine Detection System), 수중자율기뢰탐색체(Autonomous Underwater Vehicle) 등을 장착해 운영된다. 2030년 전 전력화가 되면 우리나라는 미국, 이탈리아에 이어 세계 3번째 소해헬기 개발국이 된다.

국내 연구개발로 추진하는 ‘소해헬기 체계개발 사업’은 해군의 기뢰대항능력 보강 및 해상교통로 안전성을 보장하기 위한 사업이다.

지난 10월 제안서평가 결과 KAI가 협상대상 업체로 선정된 이후 약 2개월간의 협상 기간을 거쳐 12월에 계약이 체결됨으로써, 해군의 첫 공중 소해전력인 소해헬기 국내 연구개발 사업이 본격적인 궤도에 올라서게 됐다.

방사청은 “이번 체계개발 사업이 완료되면 2030년까지 해군에 소해헬기대대가 창설되고, 계획된 물량이 전력화될 예정”이라고 설명했다.

방사청은 본격적인 사업 착수에 따라, 관련기관과 긴밀한 협조가 이뤄지도록 사업을 추진할 예정이다. KAI 관계자는 “소해헬기는 해무, 염분 등 해상환경에서도 우수한 기동능력을 입증받은 상륙기동헬기를 기반으로 제작된다”며 “해군의 해상 전투력을 향상시킬 수 있는 맞춤형 헬기로 개발하겠다”고 말했다.

김종태(공군 준장) 방사청 항공기사업부장은 “이번 사업을 통해 소해헬기가 개발됨으로써 해군은 신속하고 입체적인 소해작전이 가능해질 것”이라며 “국가 수·출입 물동량의 99% 이상이 해상교역으로 운반되는 우리나라의 주요항구 및 해상교통로를 보호할 수 있는 핵심 무기체계가 될 것으로 기대한다” 고 밝혔다.

정충신 선임기자