이준석 ‘새우’ 발언에… 정진석 “고래·고등어 함께뛰는 전대”

이준석, ‘김장연대’를 새우에 비유
정진석 “두 의원 폄하한 발언” 비판

정진석 국민의힘 비상대책위원장이 23일 “이번 전당대회에서 (돌)고래와 고등어가 함께 싱싱하게 뛰는 모습을 보고 싶다. 돌고래는 돌고래답게, 고등어는 고등어답게”라고 말했다. 정 위원장은 이날 자신의 페이스북에서 “어제 이준석 전 대표가 (김기현·장제원) 두 의원을 ‘새우’라며 합해봐야 고래가 못 된다고 폄하했다”며 이렇게 밝혔다.

이는 전날 이 전 대표가 고려대에서 열린 강연에서 당권 주자인 김 의원과 친윤(친윤석열)계 핵심인 장 의원의 연대를 두고 “새우 두 마리가 모여도 새우다. 절대 고래가 되지 않는다”고 비판한 것을 겨냥한 것이다.

정 위원장은 “제가 지난해 대선 후보 경선 과정에서 윤석열 후보에게 돌고래에 걸맞은 대우를 해야 한다고 문제 제기를 했다”며 “(당시) 이 전 대표는 ‘고등어와 멸치도 똑같이 대우해야 한다’고 저를 치받았다”고 적었다.

앞서 지난해 대선 후보 경선 과정에서 정 위원장은 이 전 대표의 경선 관리에 대해 문제를 제기하며 “가두리 양식장에서는 큰 물고기가 나오지 않는다. 멸치, 고등어, 돌고래는 생장 조건이 다르다”고 윤 대통령을 ‘돌고래’에 비유한 바 있다. 이에 대해 이 전 대표는 “멸치와 돌고래에게 공정하게 대하는 것이 올바른 경선 관리”라고 반박했던 것을 언급한 것이다.

한편 정 위원장이 당원 투표 100%로 지도부를 선출하는 방식으로 전당대회 룰(rule) 개정을 추진하는 것과 관련해, 이 전 대표는 “입시 제도를 바꿔도 들어갈 학생이 들어간다”고 비판하기도 했다. 두 사람의 공개 설전은 이번이 처음은 아니다. 지난 6월에는 정 위원장이 이 전 대표의 우크라이나 방문, 혁신위원회 설치, 공천 문제 등을 두고 공개적으로 비판하며 설전을 벌였다. 이 전 대표는 본인의 페이스북에 우크라이나 의원들로부터 받았다며 ‘불라바’라고 불리는 철퇴 사진을 올리고 “육모방망이 비슷한 걸 주셨다”고 적었는데, 이를 두고 정 위원장을 겨냥한 것이란 해석을 낳기도 했다.

이후민 기자 potato@munhwa.com