러시아축구, AFC 합류 포기… "집행위서 아시아행 의사 없어"

러시아축구협회가 유럽축구연맹(UEFA)을 탈퇴하고 아시아축구연맹(AFC)에 합류하지 않을 것으로 보인다.

러시아 타스 통신에 따르면 러시아축구협회는 지난달 30일(한국시간) 집행위원회에서 UEFA 잔류를 결정했다. 알렉산더 듀코프 러시아축구협회장은 "최대한 빨리 UEFA 주최 대회에 복귀하는 선택지를 고려하고 있다"며 "2026 북중미 월드컵 예선에 참가하는 게 우리에겐 중요하다"고 밝혔다. 러시아축구협회는 국제축구연맹(FIFA), UEFA와 교류를 재개하기 위한 실무 협의체를 꾸릴 계획이다.

듀코프 회장은 또 AFC 가입에 대해 선을 그었다. 그는 "집행위 멤버 중에서 AFC 가입을 지지한 사람이 있나? 이런 입장인 사람은 아무도 없었다"고 강조했다. 다만 모스코우타임스는 러시아축구협회가 UEFA와 관계 개선에 실패하면 추후 AFC 가입을 타진할 가능성을 열어뒀다고 전했다.

러시아축구협회는 최근 AFC 합류를 고려한 것으로 알려졌으나 가입 신청을 했을 때 회원국으로 받아주겠다는 AFC 측의 보장이 없기에 장고를 거듭했다. 뱌체슬라프 콜로스코프 러시아축구협회 명예회장은 지난달 27일 "가장 중요한 건 우리를 받아들일지 여부"라며 "100％의 보장이 필요하다. 그런 보장을 받은 후 변화를 시작할 것"이라고 지적했다.

러시아는 지난해 2월 우크라이나 침공으로 2022 카타르월드컵 유럽예선 등 국제대회에서 퇴출됐다. 2024년 유럽축구선수권대회 조 추첨에서도 끼지 못했다. 러시아는 이후 키르기스스탄, 타지키스탄, 우즈베키스탄 등 옛 소련 연방국들과 비공식 평가전만 진행했다.

러시아 스포츠의 아시아 합류는 이달 초 국제올림픽위원회(IOC)의 올림픽 서밋에서도 거론됐다. 당시 아시아올림픽평의회(OCA) 측이 ‘기존 러시아와 벨라루스에 대한 징계를 존중하면서 이 나라 선수들이 아시아 지역 대회에 나올 수 있게 하겠다’고 제안했다. 이에 따라 러시아와 벨라루스 선수들이 2024 파리올림픽에 아시아 예선을 거쳐 출전하는 방안이 검토될 수 있다는 전망이 나왔다.

허종호 기자