“엑슨모빌·셰브런, 작년 유가상승 이익 126조원”

수익증가에도 에너지공급 외면
미 정치권, 배당금 인상 등 질타

지난해 우크라이나 전쟁에 따른 유가 상승으로 미국 정유 기업 엑슨모빌과 셰브런이 약 1000억 달러(약 126조3000억 원)의 합산 이익을 거둘 것이란 전망이 제기됐다. 두 회사 모두 사상 최대 이익 규모다. 그러나 두 회사는 늘어난 이익으로 생산 시설을 확충해 유가를 낮춰 인플레이션 해소에 도움을 주는 대신, 자사주를 매입하는 등의 선택을 해 미 정치권 안팎에서 공격받고 있다.

파이낸셜타임스(FT)에 따르면 엑슨모빌은 지난해 566억 달러 이상의 수익을 올린 것으로 추정된다. 셰브런의 수익은 370억 달러로, 두 회사 모두 사상 최대 규모 이익이다. 특히 두 회사의 수익은 지난해 에너지 부분의 ‘나 홀로’ 성장을 보여줬다는 의미도 있다. 앞서 FT는 지난해 전 세계 채권과 주식시장에서 34조6000억 달러가 증발했다고 보도한 바 있다.

그러나 두 회사는 미국 정치권 안팎의 비난에 직면해 있다. 늘어난 이익으로 에너지 공급을 늘리는 대신 자사주 매입과 배당을 늘렸기 때문이다. 실제 지난해 150억 달러의 자사주 매입에 나선 엑슨모빌은 최근 2024년까지 500억 달러의 자사주를 추가 매입한다고 밝힌 바 있다. 배당금도 인상했다. 셰브런 역시 150억 달러의 자사주 매입 계획을 밝힌 바 있다. 백악관의 아모스 호흐슈타인 국제 에너지 조정관은 FT에 “이는 ‘비미국적(Un-American)’ 행태며 공급을 늘리고 가격을 낮추기 위해 더 많은 일을 해야 한다”고 말했다.

임정환 기자 yom724@munhwa.com