현대차·MS, 미래항공 솔루션 개발 ‘동맹’

현대차 UAM 독립법인 ‘슈퍼널’
MS의 혼합현실 기술 활용해
자율비행 기체·시스템 등 개발
‘역점 사업’ AAM 상용화 속도

현대자동차그룹이 마이크로소프트(MS)와 손잡고 항공 이동 수단인 미래항공모빌리티(AAM) 개발에 속도를 낸다. 정의선 현대차그룹 회장이 AAM을 올해 역점 사업 중 하나로 천명한 만큼 AAM 사업에서 가시적인 성과가 나올지 주목되고 있다.

현대차그룹은 미국 현지에 만든 도심항공모빌리티(UAM) 독립 법인 슈퍼널이 MS의 고성능 클라우드 플랫폼을 활용해 자율비행, 3D 비행 시뮬레이션, 버추얼 제조·서비스 등 첨단 미래항공 솔루션 개발에 나선다고 4일 밝혔다.

슈퍼널은 MS 등 글로벌 기업과의 전략적 파트너십을 기반으로 AAM 상용화에 속도를 낸다는 전략이다. 슈퍼널은 MS의 인공지능(AI) 기반 고성능 비행 시뮬레이션 플랫폼 ‘프로젝트 에어심’을 적용해 자율비행 솔루션을 개발하고, 이후 시험 비행과 실증 사업도 공동으로 진행할 예정이다. 슈퍼널은 MS가 보유한 혼합현실(MR) 기술을 활용하고, UAM 기체 조립·유지보수·품질 관리·고객 경험 프로젝트 등의 분야에서 협력할 방침이다. 현대차그룹은 이번 협력을 통해 더욱 안전하고 효율적인 자율비행이 가능해지고, 다양한 환경과 상황별 데이터 확보로 항공모빌리티 생태계 구축에 도움이 될 것이라고 설명했다.

신재원 현대차그룹 AAM본부장 겸 슈퍼널 CEO는 “첨단 항공 모빌리티 시장 개척을 위해서는 무엇보다 안전을 바탕으로 한 기체 개발이 중요하다”며 “MS와의 파트너십을 통해 안전하고 혁신적인 자율비행 기체 개발이 가능할 것”이라고 말했다. 율리크 호만 MS 클라우드·AI 부문 부사장은 “도심항공은 미래 모빌리티 혁신에 필수적인 분야”라며 “MS가 보유한 첨단 기술을 슈퍼널이 효율적으로 기체와 시스템 개발에 활용할 수 있을 것”이라고 강조했다.

AAM은 미래 모빌리티 분야에서 ‘퍼스트무버’(선도자)가 되기 위한 현대차그룹의 핵심 사업 중 하나다. 현대차그룹은 슈퍼널을 통해 2028년 미국에서 UAM 서비스를 시작하는 것을 목표로 하고 있으며, 2030년 이후 지역 간 항공모빌리티(RAM) 기체를 상용화할 계획이다. 이와 관련, 정 회장은 3일 경기 화성시 현대차·기아 남양연구소에서 열린 신년회에 참석해 “항공 이동 수단인 AAM 프로토타입 기체를 개발해 ‘모빌리티 서비스 프로바이더’로서의 리더십을 구축해 나갈 것”이라고 강조했다. 앞서 현대차그룹은 영국의 항공기 엔진 제조회사인 롤스로이스, 버티포트 스타트업인 어반에어포트, 항공기 배터리 제조 업체인 EPS, 프랑스 항공 엔진 기업인 사프란, 인도네시아 신수도청 등과 AAM 관련 업무협약을 맺은 바 있다.

황혜진 기자 best@munhwa.com