유승민 “민주당이 제일 두려워할 국힘 대표는 나…반길 대표는 윤핵관”

“민주당, 국힘 대표에 극우적 ‘꼴 보수’ 제일 좋아해
나는 중도·무당층·수도권·젊은층의 표 받을 수 있어”
민주당 구도에 관해선 “李 체재로는 총선까지 못가”

여당인 국민의힘 차기 당권주자로 꼽히는 유승민(사진) 전 의원은 “(더불어)민주당이 다음 총선에서 가장 두려워하는 국민의힘 당 대표, 가장 싫어하는 국민의 당 대표는 나”라고 5일 말했다.

유 전 의원은 이날 오전 BBS라디오 ‘전영신의 아침저널’에서 “민주당이 제일 환영하고, 반기고, 좋아할 당 대표가 누구냐? 윤핵관(윤석열 대통령 핵심관계자) 당 대표”라며 이같이 말했다. 유 전 의원은 “왜냐하면 민주당은 그렇게 하면 국민의힘을 완전히 보수 쪽으로 밀어붙일 것”이라며 “극우적인 가장 ‘꼴 보수적’인 당 대표, 대통령의 말만 듣는 윤핵관 당 대표, 그런 당 대표를 민주당이 제일 좋아한다”고 주장했다.

유 전 대표는 “양당이 싸우기만 하고 대립만 하고 무슨 일을 못 해내니까 지금 중도층, 무당층 늘고 있다”며 “민주당이 가장 싫어하는 (여당) 대표가 나다. 총선에서 중도의 표를, 무당층의 표를, 수도권의 표를, 젊은 층의 표를 가장 많이 갖고 올 수 있는 당 대표가 나이기 때문”이라고 강조했다.

정치권에서는 국민의힘의 차기 총선 전략에 대한 윤 대통령의 의중에 관해서 윤핵관을 당 대표로 내세워 윤심(尹心) 공천을 하고, 민주당은 이 대표의 ‘사법 리스크’로 민심에서 멀어지게 해 총선을 승리한 뒤 국정 동력도 확보하려는 의도라는 관측이나 분석이 나오고 있다. 유 전 의원은 ‘이런 분석은 어떻게 보냐’는 질문에 “그 말이 맞으려면 이 대표가 내년까지 가줘야 된다”며 전제가 잘못됐다는 반론을 제기했다.

유 전 의원은 “그 말이 맞으려면 문제가 많은 문제투성이 이 대표가 내년 총선까지 민주당을 이끌어야 된다”며 “이 대표 주변 가까운 사람들이 극단적 선택을 하고, 지금 이 대표를 둘러싼 부패 의혹들이 한두 가지가 아니지 않냐”고 지적했다. 이어 “검찰이 지금 수사를 하고, 기소를 하겠다는 것 아니냐”며 “이 대표가 언제 지금 검찰에 불려 나가서 조사받을지 모른다”고 말했다.

유 전 의원은 “이 대표야말로 윤 대통령한테 최대의 우군이라는 이야기가 있지 않냐”며 “이(李) 체제의 민주당이 너무 답답하고 여기서 벗어나지 못하고 이 대표의 방탄, 방탄용 국회, 방탄용 정당이 되고, 인질이 돼서 저렇게 있으니까”라고 주장했다. 유 전 의원은 “제가 가장 위험하게 보는 것은 민주당은 이 대표 체제로 못 간다고 보는 것”이라며 “왜냐하면 총선이 가까워질수록 민주당 의원들이 이 대표 체제로 가면 자기들 다 죽는다고 생각하기 때문에, 다 떨어진다고 생각하기 때문에 저 체제로 못 간다”고 전망했다.

따라서 유 전 의원은 이 대표의 거취 문제로 민주당과 국민힘 모두 변화를 겪을 것이라고 예상하기도 했다. 그는 “민주당이 언젠가는, 이제 2023년이 됐으니까 큰 변화가 있을 것이라고 본다”며 “민주당에 만약 그렇게 큰 변화가 생기면 윤 대통령의 말만 고분고분하게 듣는 (국민의힘) 당 대표가 과연 그런 새롭게 변한 민주당을 상대할 수 있겠는가? 못한다고 본다”고 말했다.

박준희 기자