호서대 연구팀, 코로나19 과잉 염증반응 완화 천연물질 발굴

사진 왼쪽부터 최유진 학부생, 정현자 교수, 강호근 석사과정 학생, 김희윤 박사.

백수오 추출물로 사이토카인 폭풍 원인물질 감소시켜

아산=김창희 기자

호서대학교(총장 강일구) 연구팀이 신종 코로나바이러스(COVID-19) 감염자의 과잉 염증반응(사이토카인 폭풍)을 완화 시킬 수 있는 천연 생리활성물질을 발굴했다.

19일 호서대는 이 대학 식품공학과 정현자 교수 연구팀이 최근 코로나 바이러스(SARS-CoV-2) 감염자 중 과잉 염증반응인 사이토카인 폭풍(cytokine storm)을 완화하는 천연물질을 발견했다고 밝혔다.

코로나19의 과잉 염증반응은 심한 경우 젊은이도 사망할 수 있는 증상이다. 알레르기 염증반응의 일차적 핵심 세포인 비만세포(mast cell)에서 분비되는 염증성 사이토카인 종양괴사인자알파(TNF-α), 인터루킨-6(IL-6) 및 흉선간질림포포이에틴 (TSLP)이 사이토카인 폭풍의 주요 원인물질이다.

연구팀에 따르면 한약재 백수오의 생리활성물질인 코데틴(caudatin)이 활성화된 비만 세포의 세포 내 신호전달 과정을 조절함으로써 염증성 사이토카인 원인물질(TNF-α, IL-6, TSLP)의 수준을 유의미하게 감소시킴을 규명했다.

이런 연구결과는 최근 식품 분야의 권위 있는 국제학술지인 ‘Food Science and Biotechnology’ 2023년 온라인판에 게재됐다.

정현자 교수는 "학부생인 최유진 학생과 국제논문 게재 경험이 있는 강호근 석사과정 학생이 함께 연구에 참여했고, 신진 연구자인 김희윤 박사의 디테일한 기법 도움으로 논문이 완성됐다"며, "미국 서부의 스탠포드 대학이 동부 소재 대학에 비해 부족했던 경쟁력을 보란 듯이 극복하고 세계적인 명문대로 성장했듯이, 호서대도 세계적 수준의 학술 성과를 창출하는 대학으로 도약하고 싶다"고 말했다.