美 FDA, 코로나19 백신 '독감처럼' 연 1~2회 접종 제안

미국 식품의약국(FDA)이 코로나19 백신을 인플루엔자(독감) 백신처럼 매년 1~2회 접종하는 방안을 추진한다. 또 어떤 유형의 코로나19 바이러스가 유행할지 정례적으로 평가해 백신 제조에 반영하도록 하는 방안을 검토하고 있다.

FDA는 오는 26일(현지시간) 열리는 ‘백신 및 관련 생물학적 제품 자문위원회’(VRBPAC)에서 이런 제안을 논의할 예정이라고 23일(현지 시간) 밝혔다.

FDA는 1·2차 접종과 부스터샷 등으로 복잡한 코로나19 백신 접종 절차를 간소화하는 방안과 백신 성분을 유행 상황에 맞게 정기적으로 업데이트하는 방안을 함께 검토해야 할 필요성이 있다고 설명했다.

이 방안이 채택되면 일부 어린이와 노인 및 면역이 저하된 사람 등은 1년에 2회, 그 외에 건강한 성인은 1년에 1회 코로나19 백신 접종을 받게 된다. FDA는 접종 절차를 간소화하면 접종률이 더 올라갈 것으로 기대하고 있다.

이와 함께 FDA는 현재 유행 중이거나 앞으로 유행할 코로나19 바이러스의 유형에 대한 평가를 매년 1회 이상 시행하고 평가 결과를 근거로 매년 6월 초 VRBPAC를 소집해 그해 가을에 공급될 백신의 성분을 결정하는 방안도 제안했다. 이런 과정을 거쳐 매년 9월 혹은 그 이전에 결정사항을 반영한 백신이 생산·공급되도록 하겠다는 것이다.

FDA는 백신 성분을 바꾸는 문제는 이상적으로는 인플루엔자 백신처럼 세계보건기구(WHO)가 각국 규제당국과 협의해 평가하고 결정하는 것이 바람직할 것이라고 봤다. 다만 현실적으로 당장 이를 시행하는 것은 불가능하다고 보고 우선 미국이 독자적으로 시행할 방침이라고 밝혔다.

현재 인플루엔자의 경우 WHO가 매년 상·하반기에 어떤 바이러스 유형이 유행할지 전망하고 이를 백신 생산에 반영하는 글로벌 평가와 대응 절차가 마련돼 있다.

김유진 기자