최근5년 고용률 ‘나홀로 하락’… 구조조정 겹쳐 ‘고달픈 40대’

■ 2017~2022년 고용지표 추이

다른 연령대 다 오를 때 하락
2021년 77.3%… 1.3%P ↓
‘비자발적 퇴직자’가 절반차지

최근 5년간 전체 연령대 중 40대만 고용률이 낮아진 것으로 나타났다. 올해 글로벌 경기 침체 확산으로 인적 구조조정 후폭풍이 예상되면서 ‘40대 가장’ 일자리가 더 줄어들 것이란 우려가 나온다.

30일 전국경제인연합회가 통계청 경제활동인구조사 데이터를 토대로 2017~2022년 세대별 고용지표 추이를 분석한 결과, 유일하게 40대 고용률이 하락했다. 이 기간 15~29세는 4.5%포인트, 30~39세 2.0%포인트, 50~60세 1.8%포인트, 60세 이상은 4.6%포인트 각각 고용률이 상승했으나 40~49세만 1.3%포인트 감소했다.

업종별 40대 취업자 변화를 보면 도·소매업(21만2000명), 제조업(10만4000명), 숙박·음식업(9만3000명), 교육서비스업(8만2000명), 건설업(7만4000명) 등에서 감소 규모가 큰 것으로 파악됐다. 제조업·도소매업·교육서비스업·건설업은 지난해 기준으로 40대 취업자 비중이 가장 큰 4대 업종이다. 전경련은 “최저임금 급등과 코로나19 사태 등으로 도·소매와 숙박·음식업, 교육서비스업 등이 타격을 받았다”며 “공장자동화 및 일자리 해외 유출 등으로 제조업 일자리가 줄었고 원자재 가격 및 금리 급등 등으로 건설 경기도 위축됐다”고 설명했다.

지난해 40대 비자발적 퇴직자는 17만7000명으로 40대 전체 퇴직자의 45.6%에 달했고, 2017년(16만7000명)보다 6.0% 증가했다. 비자발적 퇴직자란 휴·폐업, 명예·조기퇴직이나 정리해고 등으로 퇴직한 이를 뜻한다. 경제협력개발기구(OECD) 통계를 보면 2021년 기준 한국의 40대 고용률은 77.3%로 OECD 38개국 평균(82.5%)보다 5.2%포인트 낮았고, 순위는 31위였다. 추광호 전경련 경제본부장은 “구조조정 영향으로 40대 중장년층 일자리가 더욱 위협받고 있는데 고용 경직성이 높은 한국 노동시장에서는 중장년층 재취업이 매우 어렵다”며 “세제지원 강화와 규제 완화 등 일자리 관련 정책이 필요하다”고 말했다.

김병채 기자 haasskim@munhwa.com