빙하기 맞은 글로벌 바이오 벤처 투자…한·미·유럽 일제히 투자 급감

지난해 한국을 포함해 미국, 유럽 등 전 세계적으로 바이오 벤처에 대한 투자가 급감한 것으로 분석됐다.

한국바이오협회 바이오경제연구센터는 미국 바이오분야 전문매체인 바이오센추리의 BCIQ 데이터베이스 분석자료를 인용한 결과 이같이 파악됐다고 31일 밝혔다.

미국의 경우 지난해 바이오 벤처 투자가 264억 달러로 전년 동기(342억 달러) 대비 22.8% 감소했다. 아시아태평양 지역은 2021년 81억 달러에서 지난해 71억 달러로 12.3% 줄었고, 유럽은 같은 기간 86억 달러에서 40억 달러로 53.5%나 쪼그라들었다. 특히 아시아태평양 지역에선 37억8000만 달러에 대한 투자가 중국에서 이뤄지며 유럽 전체와 비슷한 수준을 기록했다.

신약 개발 단계별로는 임상보다 전임상에 투자가 집중됐다. 2018년 총투자금의 58%가 전임상 단계에 투자됐다면, 지난해에는 전임상 투자 비중이 66%로 증가했다.

지난해 한국도 바이오 분야 투자가 크게 감소했다. 중소벤처기업부에 따르면 지난해 국내 바이오·의료 분야 벤처투자는 1조1058억 원으로 전년 동기(1조6770억 원) 대비 34.1%나 급감했다. 지난해 바이오의료 분야는 정보통신기술(ICT) 서비스(2조3415억 원), 유통서비스(1조3126억 원)에 이어 세 번째로 투자금이 많았지만, 규모 자체는 크게 줄어든 것으로 나타났다.

바이오협회 관계자는 "바이오 벤처에 대한 투자 감소와 기업 가치 하락은 대·중견 기업의 바이오 벤처 투자와 기술 이전, 인수·합병(M&A) 등 협력 기회가 확대되는 계기로도 작용할 수 있다"며 "대·중소 오픈이노베이션이 어느 때보다 필요한 상황이다"고 말했다.

최준영 기자