‘영잘알’ 이금민·박예은, 아널드 클라크컵 첫 경기 도우미 자처

이금민과 박예은(이상 브라이턴)이 아널드 클라크컵에 출전한 여자축구대표팀의 든든한 도우미를 자처했다.

콜린 벨(잉글랜드) 감독이 이끄는 여자축구대표팀은 17일 오전(한국시간) 영국 밀튼케인즈의 MK스타디움에서 잉글랜드를 상대로 아널드 클라크컵 1차전을 치른다. 아널드 클라크컵은 잉글랜드축구협회가 주최하는 4개국 친선대회로 한국은 20일 벨기에, 23일 이탈리아를 차례로 상대한다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 15위의 한국은 4위 잉글랜드를 상대로 1무 1패로 열세를 기록 중이다. 대표팀 핵심 자원인 조소현(토트넘), 이영주(마드리드CFF) 등이 부상으로 합류하지 못했지만 오는 7월 열리는 FIFA 여자월드컵을 앞두고 강호와 대결을 통해 세계적 수준과 격차를 더욱 좁힌다는 각오다. 이런 가운데 잉글랜드에서 활약하는 이금민과 박예은의 존재는 소중하다.

이금민은 15일 축구협회를 통해 "첫 경기가 잉글랜드라 기대가 많이 된다. 많은 관중 속에서 우리 팀이 이전보다 나아진 모습으로 어떤 경기를 하게 될지 기대된다"며 "잉글랜드 선수들은 모두가 다 잘하고, 각자 스타일이 있다. 모든 선수가 장점이 있지만 우리 선수들에게 상대 선수의 정보를 공유해 팀에 도움이 되겠다"고 각오를 전했다. 박예은도 "소속팀 동료 몇 명이 잉글랜드 대표팀에 차출됐다. 같이 뛰던 선수들의 스타일을 알기 때문에 더욱 이기고 싶다"고 승리 의지를 불태웠다.

전력 면에서 앞선 잉글랜드지만 이금민은 한국 대표팀의 장점을 앞세워 대등한 싸움이 될 것이라고 예고했다. 이금민은 "한국 선수들은 민첩하고 공을 섬세하게 다룬다. 이 점은 상대 선수들과 경쟁에서 좋은 기회를 만들 수 있을 것"이라며 "어린 선수들은 활발하고 많이 뛰고 창의적인 플레이를 한다. 이런 점이 우리 팀에 변화를 가져오고 있다. 또 (박)은선 언니는 다른 팀들이 봤을 때 피지컬부터 ‘한국에도 이런 선수가 있나’하는 생각을 하게 해 존재 자체로도 큰 장점"이라고 평가했다.

이들은 약 5개월 남은 여자월드컵의 각오도 잊지 않았다. 이금민은 "남은 기간 잘 마무리해서 월드컵에서 좋은 결과를 가져오고 싶다. 그동안 여자 대표팀이 세운 최고 기록을 꼭 깨고 싶다"고 말했다. 박예은도 "월드컵은 무조건 상대보다 골을 많이 넣어야 한다고 생각한다. 우리 팀이 득점할 수 있도록 최선을 다해 좋은 결과를 가져오겠다"고 약속했다.

오해원 기자