'전쟁 1년' 우크라-러시아 사상자 30만, 러시아 죄수병 '고기 분쇄기행' 신세

"현대적인 기준에서 전사자 비율 매우 높아"
러시아 부분 동원령 이후 사상자 확산
죄수병도 전장에서 사지 내몰려
우크라이나 자국군 희생자 숫자 공개 안 해

우크라이나 전쟁에서 죽거나 다친 러시아군이 최대 20만 명에 이른다는 영국 국방정보국의 분석이 나왔다. 우크라이나군의 사상 추정치까지 합치면 전쟁 1년 만에 30만 명이 사상한 것이다.

영국 국방부 산하 국방정보국(DI)은 러시아의 우크라이나 침공 1주년(2월 24일)을 1주일 앞둔 17일(현지시간) 러시아 정규군과 민간 용병단 와그너 그룹 등에서 발생한 사상자 수가 17만5000∼20만 명에 이른다고 분석했다. 이 가운데 순수 전사자 수는 4만∼6만 명으로 추산했다. DI는 전체 사상자 대비 전사자 비율이 "현대적인 기준에서 매우 높은 수준"이라며 러시아군에서 전반적으로 의료서비스 상태가 매우 열악한 것이 확실하다고 설명했다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면 앞서 이달 4일 미군은 러시아군 사상자 수를 18만 명으로 추산했고, 노르웨이도 지난달 말 기준으로 18만 명의 사상자를 냈다는 의견을 제시했다.

이 같은 러시아군 사상자는 지난해 9월 러시아의 ‘부분 동원령’ 이후 크게 늘고 있는 것으로 관측되고 있다. 당시 블라디미르 푸틴 대통령은 동원령으로 예비군 약 30만 명을 징집한 데 따른 것이다. 일각에선 징집병 대다수가 정규 훈련을 받지 못한 채 최전방으로 투입되면서 사상자가 급증하고 있다고 보고 있다.

최근엔 러시아가 우크라이나 동부 지역의 방어선을 뚫겠다며 병력 투입을 늘리면서 대규모 사상으로 이어지고 있다. WSJ은 러시아군이 2차 대전 시절 구소련이 요충지를 차지하기 위해 후방의 포병·공중 지원 없이 보병을 지속 투입하는 전략을 그대로 차용하고 있다고 분석했다.

러시아 대공세의 한 축을 맡은 와그너 그룹의 ‘죄수병’들이 전장에서 희생되고 있다는 시각도 있다. 실제 와그너 그룹은 러시아 교도소에서 죄수 수만 명을 신병으로 채용했는데, 죄수병들 대부분이 제대로 된 장비 없이 사실상의 사지로 내몰리고 있다. 영국 DI는 전장에 투입된 와그너 그룹 용병 절반이 사상자가 됐다고 분석했다.

한편, 우크라이나군은 17일 하루에만 러시아군 800명을 제거했다면서 침공 이후 제거된 러시아군 장병이 14만1260명에 이른다고 설명했다. 지난 11일엔 자체 최고 기록인 하루 1140명을 제거했다고 밝혔다

존 커비 미국 백악관 국가안전보장회의(NSC) 대변인은 이날 브리핑에서 "와그너 그룹은 죄수 출신 신병들을 사실상 소모품으로 취급한다. 신병들을 문자 그대로 ‘고기 분쇄기’에 던져 넣고 있다"고 비판했다.

커비 대변인은 "12월 중순 이후 와그너 그룹 사상자 수가 3만 명에 이르고 이 가운데 전사자는 9000명으로 추산된다"며 "앞서 수집된 정보에 따르면 12월 와그너 그룹 사망자의 90%가 죄수병이었다"고 강조했다. 서방 당국은 우크라이나에서도 사상자 약 10만 명이 발생한 것으로 보고 있다고 WSJ은 보도했다. 우크라이나군은 자국군 사상자 수를 발표하지 않고 있다.

김규태 기자