서민은 힘든데 UAE·스페인으로 해외연수 떠난 파주시의원들

‘선진도시 우수제도’ 파악한다면서 일정은 대부분 관광 위주여서 논란
지역 시민단체 "작년에도 해외 연수 가더니 또…세금 낭비가 습관" 비판


물가·공공요금 줄인상 등으로 서민들의 고통이 커진 상황에서 경기 파주시의원들이 중동·유럽으로 외유성 해외연수를 떠난 사실이 알려지면서 비판 여론이 커지고 있다.

21일 파주시의회에 따르면, 시의원 14명과 사무국 직원 5명 등 19명은 아랍에미리트(UAE)와 스페인 연수를 위해 20일 출국했다. 이들은 다음 달 1일 귀국한다. 시의원 15명 중 최유각 더불어민주당 의원만 동행하지 않았다. 최 시의원이 동행하지 않은 이유는 의원 전원의 국외 출장을 금지한 시의회 규칙 때문으로 전해졌다.

출장계획서 상 의원들의 출장목적은 선진도시의 우수제도와 정책 추진현황 파악을 위한 관련 기관 방문과, 현장 탐방을 통해 급변하는 국제환경에 대응할 수 있는 선진의회 구현 및 역량 강화의 계기를 마련하기 위해서다. 선진도시의 관광 마케팅 전략, 여행코스 개발 등 정책을 벤치마킹해 파주시 대표 관광자원 개발과 활성화 방향을 모색하겠다는 계획도 세웠다.

문제는 현지 일정 대부분이 관광 위주로 짜여 있다는 것이다. UAE에서는 두바이 문화시설 탐방과 팜아일랜드 및 주요 관광산업 인프라 시찰이 잡혀 있고, 스페인에서는 바르셀로나 친환경 에너지빌딩, 몬세라트 수도원, 톨레도 대성당, 세비야 마리아 루이사공원, 그라나다 론다 투우장 등을 둘러본다. 마드리드 시의회 방문을 제외한 대부분은 관광이어서 ‘외유성’이라는 지적이 나오고 있다. 출장계획서에 나와 있는 이들의 총 출장경비는 7583만3000원에 달한다.

이에 따라 파주여성민우회, 파주환경운동연합 등 파주지역 10개 시민단체는 해외연수를 비판하는 성명을 낸 데 이어 철회를 촉구하는 1인 피켓시위를 최근까지 벌였다. 이들 단체는 "지난해 말 일본, 싱가포르 연수 때 받은 비판은 아랑곳하지 않고 또다시 관광 중심의 해외연수를 기획했다는 소식에 참담한 마음"이라며 "세금 낭비가 파주시의원들의 습관이 아닌지 의심된다"고 비난했다.

노기섭 기자